สหรัฐฯ เตรียมระงับการส่งออกเศษทังสเตนและวัสดุจากแบตเตอรี่รีไซเคิลตั้งแต่ช่วงปลายเดือนนี้ เพื่อรักษาวัตถุดิบที่มีความสำคัญไว้ในประเทศ หลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เปิดทางให้หน่วยงานรัฐเข้าควบคุมการส่งออกวัสดุที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงของประเทศ
ภายใต้กฎระเบียบที่เผยแพร่ในทะเบียนกลางของรัฐบาลสหรัฐฯ ผู้ประกอบการที่จำหน่ายเศษทังสเตน รวมถึงแบล็กแมส (black mass) ซึ่งเป็นวัสดุที่ได้จากการบดแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนเก่า จะต้องจำหน่ายภายในประเทศเป็นหลัก แต่สามารถยื่นขอยกเว้นได้ โดยมาตรการดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้เป็นเวลา 1 ปี
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ทรัมป์ลงนามคำสั่งให้อำนาจเจ้าหน้าที่รัฐสามารถจำกัดการส่งออกขยะอุตสาหกรรมที่มีแร่ธาตุและวัสดุสำคัญ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามใช้กฎหมายการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ เพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านห่วงโซ่อุปทาน และลดการพึ่งพาจีน
กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ระบุว่า ปัญหาปริมาณวัสดุสำคัญที่ไม่เพียงพออาจเพิ่มความเสี่ยงต่อความมั่นคงและการป้องกันประเทศ พร้อมย้ำว่าสหรัฐฯ จำเป็นต้องดำเนินมาตรการเร่งด่วนเพื่อสร้างหลักประกันด้านแหล่งวัตถุดิบที่สามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์ได้
สำหรับ ทังสเตน เป็นโลหะที่มีความแข็งและทนทานสูง ใช้ในอุตสาหกรรมหลากหลายประเภท ตั้งแต่เกราะป้องกันและกระสุนทางทหาร ไปจนถึงเครื่องมือความแม่นยำในโรงงานผลิตรถยนต์ โดยทังสเตนเป็นหนึ่งในกลุ่มโลหะที่จีนมีมาตรการควบคุมการส่งออก
ขณะที่ แบล็กแมส ซึ่งได้จากการรีไซเคิลแบตเตอรี่ลิเทียมไอออน กำลังมีบทบาทเพิ่มขึ้นในฐานะแหล่งวัตถุดิบทางเลือกสำหรับอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ เนื่องจากสามารถนำไปสกัดลิเทียม โคบอลต์ นิกเกิล และโลหะสำคัญอื่น ๆ กลับมาใช้ใหม่ได้
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กัลยาณี ชีวะพานิช