ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ (17 ส.ค.) ว่า คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ได้ตอบกลับคำขอของเขาในการหารือกันแล้ว
ถ้อยแถลงดังกล่าวมีขึ้นหนึ่งวันหลังจากทรัมป์โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียว่า ได้สั่งการให้กระทรวงกลาโหมลดขนาดการซ้อมรบร่วมกับเกาหลีใต้ลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยอ้างถึง ความสัมพันธ์ที่ดีมาก กับผู้นำเกาหลีเหนือ
ทรัมป์ยังระบุว่า การซ้อมรบดังกล่าวไม่เพียงแต่จะสิ้นเปลืองงบประมาณเท่านั้น แต่ยังส่งสัญญาณที่ไม่เหมาะสมและแสดงออกถึงความเป็นศัตรูต่อเกาหลีเหนือด้วย
ทั้งนี้ สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ได้เปิดฉากการซ้อมรบประจำปีภายใต้รหัส Ulchi Freedom Shield เมื่อวันจันทร์ตามเวลาเกาหลีใต้ โดยมีกำหนดดำเนินไปจนถึงวันที่ 27 ส.ค. ขณะที่เกาหลีเหนือวิจารณ์มาโดยตลอดว่าเป็นการซ้อมเพื่อเตรียมการรุกราน
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าเหตุใดคิมยังไม่ตอบสนองต่อท่าทีประนีประนอมของสหรัฐฯ ทรัมป์ตอบว่า เขาตอบแล้ว พร้อมกล่าวว่า คิม ให้ความเคารพผมอย่างมากมาโดยตลอด
เราเคยพบกันหลายครั้ง โดยมีการพบกันหลัก ๆ สองครั้ง ได้พูดคุยและใช้เวลาร่วมกัน ผมเข้าใจเขา และเขาก็เข้าใจผม ทรัมป์กล่าว
ในช่วงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก ทรัมป์และคิมพบกันรวม 3 ครั้ง ได้แก่ การประชุมสุดยอดที่สิงคโปร์ในปี 2561 ก่อนพบกันอีกครั้งที่เวียดนามและหมู่บ้านปันมุนจอมบริเวณเขตปลอดทหารระหว่างสองเกาหลีในปี 2562
ท่าทีประนีประนอมล่าสุดของทรัมป์ต่อเกาหลีเหนือยังเชื่อมโยงกับมุมมองของเขาที่ว่า เกาหลีใต้ไม่ได้ให้การสนับสนุนสหรัฐฯ ในปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน
ทรัมป์กล่าวว่า เกาหลีใต้ได้รับการคุ้มครองจากสหรัฐฯ มาเป็นเวลานาน และอ้างว่าเมื่อไม่นานมานี้ เขาได้พูดคุยทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีเกาหลีใต้ว่าต้องการช่วยเหลือสหรัฐฯ ในประเด็นอิหร่านหรือไม่ แต่ได้รับการปฏิเสธ
ทั้งนี้ ทรัมป์ระบุว่า เขาได้ตอบกลับว่า สหรัฐฯ มีทหารราว 39,000 นายประจำการอยู่ในเกาหลีใต้เพื่อปกป้องประเทศจากคิม จอง อึน ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านของเกาหลีใต้ แต่เกาหลีใต้กลับไม่ต้องการช่วยเหลือสหรัฐฯ ในปฏิบัติการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน ซึ่งเขามองว่าเป็นเรื่องแปลก
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์