ไต้หวันปกป้องการเข้าร่วมเวทีหมู่เกาะแปซิฟิก (Pacific Islands Forum) ซึ่งจัดการประชุมประจำปีที่ปาเลาในสัปดาห์นี้ หลังจีนพยายามผลักดันให้ไต้หวันถูกกีดกันออกจากเวทีดังกล่าว โดยไต้หวันระบุว่า ประเทศสมาชิกไม่ควรยอมให้จีนเข้ามากำหนดจุดยืนของประเทศหมู่เกาะขนาดเล็ก
หลิน เจียหลง รัฐมนตรีต่างประเทศไต้หวัน กล่าวว่า ไต้หวันเข้าร่วมเวทีหมู่เกาะแปซิฟิกมานานกว่า 30 ปี และในฐานะหุ้นส่วนด้านการพัฒนา จึงไม่มีเหตุผลที่จะถูกกีดกันออกจากการประชุม
เฉียน โบ ทูตพิเศษของจีนด้านกิจการหมู่เกาะแปซิฟิกเตือนถึงผลกระทบที่ตามมาโดยไม่ได้ลงรายละเอียดเพิ่มเติม หลังจากที่หลิน เจียหลง รัฐมนตรีต่างประเทศของไต้หวัน ได้เข้าร่วมพิธีเปิดการประชุมเมื่อวันจันทร์ (31 ส.ค.)
หลินกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร (1 ก.ย.) ว่า สิ่งที่คุณเฉียนแสดงออกนั้น โดยพื้นฐานแล้วคือการข่มขู่ พร้อมเสริมว่า ไต้หวันได้เข้าร่วมการประชุมดังกล่าวมานานกว่า 30 ปีแล้ว และไม่มีเหตุผลใด ๆ ที่พันธมิตรเพื่อการพัฒนาอย่างไต้หวันจะต้องถูกกีดกันออกไป
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า จีน ซึ่งมองว่าไต้หวันเป็นดินแดนส่วนหนึ่งของตนที่จะต้องรวมเข้ากับแผ่นดินใหญ่ แม้จะต้องใช้กำลัง ได้พยายามกีดกันไต้หวัน ซึ่งเป็นเกาะที่ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตยแห่งนี้ออกจากกรอบการประชุมดังกล่าวมาโดยตลอด
ทั้งนี้ไต้หวันยังคงรักษาความสัมพันธ์ทางการทูตกับปาเลาและอีกสองประเทศสมาชิกในกลุ่ม PIF ทั้งหมด 18 ประเทศ ซึ่งรวมถึงนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกต่าง ๆ หลังจากที่ประเทศสมาชิกอื่น ๆ ได้ตัดสัมพันธ์และหันไปสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกับจีน
ทั้งนี้ ไต้หวันไม่ได้มีสถานะเป็นคู่เจรจา (Dialogue Partner) ของกรอบการประชุมดังกล่าวเหมือนกับจีน ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ แต่ได้รับสถานะเป็นหุ้นส่วนเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (Formal Development Partner) ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสมาชิกของกรอบความร่วมมือ
หลินระบุว่า ไต้หวันได้สร้างประโยชน์ด้วยวิธีการต่าง ๆ ที่สำคัญต่อการขยายขีดความสามารถและการพัฒนาของกรอบการประชุมนี้ พร้อมทั้งแสดงความเชื่อมั่นต่อการเข้าร่วมของไต้หวันเมื่อนิวซีแลนด์จะเป็นเจ้าภาพจัดประชุมในปีหน้า แม้ว่าไต้หวันจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับนิวซีแลนด์ก็ตาม
นอกจากนี้ หลินยังกล่าวว่า ไต้หวันกำลังเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศพันธมิตรให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ส่วนในเรื่องของการประชุม PIF นั้น หลินเห็นว่า ควรให้เฉพาะประเทศสมาชิกเท่านั้นที่เป็นผู้สินใจ โดยกล่าวว่า เราไม่ควรยอมอ่อนข้อเพียงเพราะการข่มขู่จากจีน
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/กัลยาณี ชีวะพานิช