เกาหลีใต้เตรียมบังคับใช้กฎหมายจารกรรมฉบับแก้ไขในวันอาทิตย์ (13 ก.ย.) นี้ เพิ่มบทลงโทษผู้ลักลอบนำเทคโนโลยีสำคัญไปให้ต่างประเทศ ท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลในการปกป้องเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงจากคู่แข่งจีน
รายงานระบุว่า กฎหมายฉบับใหม่เปิดทางให้ศาลลงโทษผู้ที่นำเทคโนโลยีสำคัญของเกาหลีใต้ไปมอบให้ต่างประเทศหรือองค์กรที่มีสถานะเทียบเท่า ด้วยโทษจำคุกสูงสุด 30 ปีจากเดิมที่กฎหมายจารกรรมของเกาหลีใต้มีขอบเขตจำกัดอยู่ที่กรณีการจารกรรมให้เกาหลีเหนือเท่านั้น
การแก้กฎหมายครั้งนี้ทำให้การขโมยความลับทางอุตสาหกรรมถูกยกระดับจากความผิดทางธุรกิจเป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติ สะท้อนความสำคัญของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ที่มีต่อเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ของเกาหลีใต้
แม้กฎหมายฉบับใหม่ไม่ได้ระบุชื่อจีนโดยตรง แต่ความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมชิปจีนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกาหลีใต้เร่งปกป้องขีดความสามารถด้านชิปของประเทศ โดยข้อมูลตำรวจเกาหลีใต้ระบุว่า ในช่วงปีที่ผ่านมา จีนเกี่ยวข้องกับครึ่งหนึ่งของคดีที่ตรวจพบว่ามีการรั่วไหลของเทคโนโลยีสำคัญไปยังต่างประเทศ
เมื่อเดือนที่ผ่านมา คิม จอง-กวาน รัฐมนตรีอุตสาหกรรมเกาหลีใต้ กล่าวว่า จีนพัฒนาอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ได้เร็วเกินจินตนาการ พร้อมระบุว่านี้จึงเป็นเหตุที่เกาหลีใต้ต้องเร่งดำเนินการอย่างเร่งด่วน
ทั้งนี้ อุตสาหกรรมชิปถือเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจเกาหลีใต้ โดยเฉพาะความต้องการชิปหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) ที่ช่วยหนุนการส่งออกเซมิคอนดักเตอร์ของประเทศ ขณะที่รัฐบาลเกาหลีใต้เพิ่งเปิดเผยแผนลงทุนมูลค่า 8.8 แสนล้านดอลลาร์ เพื่อพัฒนาศูนย์กลางอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของประเทศ
หากเกาหลีใต้สูญเสียความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมชิป ย่อมส่งผลกระทบต่อรายได้จากการส่งออกและการเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ โดยปัจจุบัน ซัมซุง อิเลคโทรนิคส์ (Samsung Electronics) และเอสเค ไฮนิกซ์ (SK hynix) กำลังเผชิญการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากบริษัทจีน
ด้านจอน อู-จุง ศาสตราจารย์จากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงเกาหลี (KAIST) กล่าวว่า บริษัทจีนมีรายชื่อผู้เชี่ยวชาญชาวเกาหลีที่ต้องการดึงตัว พร้อมเสนอค่าตอบแทนและสวัสดิการสูง เพื่อเร่งการพัฒนาเทคโนโลยี
กรณีล่าสุดคืออดีตพนักงานซัมซุง 10 รายที่ถูกตั้งข้อหาส่งต่อเทคโนโลยีให้บริษัทจีนรายหนึ่ง ซึ่งคาดว่าทำให้ซัมซุงเสียยอดขายไปราว 3.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์