เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ เสร็จสิ้นการซ้อมรบร่วม 3 ฝ่ายเมื่อวันศุกร์ (11 ก.ย.) หลังจัดการซ้อมรบ Freedom Edge ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ โดยการซ้อมรบครอบคลุมการแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์ รวมถึงการประสานงานด้านขีดความสามารถทางอากาศ ทางทะเล ระบบป้องกันขีปนาวุธ ไซเบอร์ และการแพทย์
สื่อของรัฐบาลเกาหลีเหนือรายงานว่า คิม ซอง กี รัฐมนตรีกลาโหมเกาหลีเหนือ วิจารณ์การซ้อมรบดังกล่าวว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงที่สำคัญ พร้อมให้คำมั่นว่าจะดำเนินมาตรการตอบโต้ที่รุนแรงและเหมาะสม
จากนั้นเกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธหลายลูกไปยังทะเลญี่ปุ่นในวันนี้ (12 ก.ย.) โดยเสนาธิการทหารร่วมเกาหลีใต้ระบุว่า ขีปนาวุธดังกล่าวถูกยิงจากพื้นที่เมืองวอนซานทางตะวันออกของเกาหลีเหนือ เมื่อเวลาประมาณ 05.20 น. และบินเป็นระยะทางประมาณ 250 กิโลเมตร
การยิงขีปนาวุธครั้งล่าสุดเกิดขึ้น 3 สัปดาห์หลังจากเกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยใกล้ประมาณ 12 ลูกไปทางตะวันออกจากพื้นที่ใกล้กรุงเปียงยาง เมื่อวันที่ 20 ส.ค.ที่ผ่านมา
การยิงครั้งนั้นเกิดขึ้นท่ามกลางการซ้อมรบทางทหารขนาดใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ ซึ่งเกาหลีเหนือประณามมาเป็นเวลานานว่าเป็นการซ้อมเพื่อเตรียมบุกเกาหลีเหนือ โดยก่อนการยิงขีปนาวุธไม่นาน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้สั่งให้ลดระยะเวลาการซ้อมรบประจำปีดังกล่าวลงในปีนี้
อย่างไรก็ตาม คิม โย จอง น้องสาวของคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ซึ่งมีอิทธิพลทางการเมือง ระบุในแถลงการณ์ที่เผยแพร่โดยสื่อทางการเกาหลีเหนือในขณะนั้นว่า การลดขนาดการซ้อมรบไม่ได้ทำให้ลักษณะที่เป็นปฏิปักษ์ของการซ้อมรบเปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช