ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน เปิดเผยในวันจันทร์ (28 ก.ย.) ว่า ขณะนี้มีทหารเกาหลีเหนือกว่า 8,000 นายประจำการอยู่ในดินแดนของรัสเซีย และเกาหลีเหนือกำลังเตรียมความพร้อมเพื่อส่งกำลังพลเพิ่มเติมอีก 10,000 นาย
ปธน.เซเลนสกีโพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (X) โดยอ้างอิง ข้อมูลชุดใหม่ เกี่ยวกับการส่งกำลังพลของเกาหลีเหนือไปยังรัสเซียว่า ทหารเหล่านี้กำลังอยู่ระหว่างขั้นตอนการคัดเลือกเพื่อเข้ารับการฝึกอบรม และเตรียมส่งตัวไปประจำการในรัสเซียต่อไป
ก่อนหน้านี้ในเดือนส.ค. ผู้นำยูเครนเคยออกมาเปิดเผยว่า อาจมีทหารเกาหลีเหนือถูกส่งไปช่วยรัสเซียรบมากถึง 50,000 นาย พร้อมเรียกร้องให้เกาหลีใต้ส่งมอบความช่วยเหลือด้านระบบป้องกันภัยทางอากาศแก่ยูเครน
ทั้งนี้ ทางการเกาหลีใต้ได้ประกาศมอบแพ็กเกจความช่วยเหลือมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่ยูเครนเมื่อเดือนก.ค.ที่ผ่านมา แม้ว่าความช่วยเหลือดังกล่าวจะไม่ครอบคลุมถึงอาวุธสังหารก็ตาม
ถ้อยแถลงของปธน.เซเลนสกีมีขึ้นขณะที่รัฐบาลเกาหลีใต้และยูเครนเกิดข้อพิพาททางการทูตระหว่างกัน สืบเนื่องจากกรณีที่ผู้นำยูเครนออกมาประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ยูเครนได้ส่งตัวทหารเกาหลีเหนือ 2 นายที่ถูกจับกุมเป็นเชลยศึกให้แก่เกาหลีใต้
ฝ่ายเกาหลีใต้ได้ออกมาแสดงความผิดหวัง โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายมีข้อตกลงเก็บเรื่องการส่งมอบตัวไว้เป็นความลับ พร้อมทั้งยื่นประท้วงแถลงการณ์ของทำเนียบประธานาธิบดียูเครนที่ปฏิเสธว่าไม่มีข้อตกลงรักษาความลับระหว่างกัน ซึ่งไม่เป็นความจริง
ทั้งนี้ จากการประเมินของยูเครนและเกาหลีใต้คาดว่า เกาหลีเหนือได้ส่งกำลังทหารราว 14,000 ถึง 15,000 นายเพื่อสนับสนุนรัสเซียในการทำสงครามกับยูเครนมาตั้งแต่ปี 2567 โดยกำลังพลส่วนใหญ่ถูกส่งไปประจำการในแคว้นคุสค์เพื่อช่วยรัสเซียสกัดกั้นการรุกคืบข้ามพรมแดนของยูเครน
นอกจากนี้ การประเมินของยูเครนและองค์กรอิสระยังระบุตรงกันว่า รัฐบาลเกาหลีเหนือได้จัดส่งกระสุนปืนใหญ่และกระสุนปืนครกให้แก่รัสเซียแล้วหลายล้านนัด รวมถึงขีปนาวุธ ระบบปืนใหญ่พิสัยไกล และระบบเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง (MLRS)
โดย พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต/ปรียพรรณ มีสุข