องค์การสหประชาชาติ (UN) ระบุว่า รัฐบาลทั่วโลกกำลังเหลือช่องทางน้อยลงในการปกป้องผู้บริโภคจากราคาพลังงานที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากสงครามอิหร่านและวิกฤตอื่น ๆ โดยคาดว่าเม็ดเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงที่รัฐบาลทั่วโลกต้องแบกรับนั้น อาจมีมูลค่าสูงกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ในปีนี้
รายงานจากโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ (UNDP) ซึ่งเผยแพร่ในวันนี้ (2 ต.ค.) ระบุว่า มาตรการแทรกแซงของรัฐบาลทั่วโลกเพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาอาหารและพลังงานที่ปรับตัวสูงขึ้น จะดำเนินต่อไปได้ยากขึ้น เนื่องจากต้นทุนการกู้ยืมที่สูงขึ้น และปรากฏการณ์เอลนีโญที่มีแนวโน้มว่าจะรุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์
UNDP เตือนว่า ช่วง 2-3 เดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาสำคัญอย่างยิ่งสำหรับรัฐบาลที่ใช้มาตรการกำหนดเพดานราคา ให้เงินอุดหนุน และลดหย่อนภาษี เนื่องจากราคาน้ำมันที่เข้าใกล้ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ประกอบกับต้นทุนการกู้ยืมที่สูงขึ้น กำลังเพิ่มแรงกดดันต่องบประมาณที่ตึงตัวอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม หากรัฐบาลประเทศต่าง ๆ ไม่ดำเนินมาตรการช่วยเหลือ ในปีนี้อาจมีประชากรเพิ่มอีก 130 ล้านคนที่มีชีวิตความเป็นอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน (poverty line) หรือเส้นวัดผู้ที่มีรายได้ต่ำกว่า 6.85 ดอลลาร์ต่อวัน
ผลการวิเคราะห์ของ UNDP ซึ่งอ้างอิงข้อมูลจากธนาคารโลก (World Bank) กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และทบวงการพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) พบว่า จำนวนประเทศที่นำมาตรการช่วยเหลือรูปแบบต่าง ๆ มาใช้นั้น เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงเดือนเม.ย.-ก.ย. ขณะที่ผลกระทบของสงครามยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ผลสำรวจเพิ่มเติมในเดือนก.ย. จากสำนักงาน UNDP จำนวน 26 แห่งทั่วโลก พบว่า สำนักงาน 25 แห่งคาดว่าวิกฤตตะวันออกกลางจะยังคงเป็นประเด็นสำคัญ หรือทวีความสำคัญมากขึ้นในช่วง 6 เดือนข้างหน้า ขณะที่สำนักงาน UNDP ทุกแห่งต่างคาดการณ์ไปในทิศทางเดียวกันว่า สถานการณ์มีแนวโน้มเลวร้ายลงอีก
นอกจากนี้ รายงานของ UNDP ยังระบุว่า ในเดือนก.ย. ราคาพลังงานที่สูงขึ้นมีส่วนทำให้เกิดการประท้วงและความวุ่นวายทางสังคมในอย่างน้อย 10 ประเทศ เช่น ซีเรีย กัวเตมาลา ฟิลิปปินส์ ฝรั่งเศส และโปรตุเกส
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/ปรียพรรณ มีสุข