ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กล่าวว่า รัฐบาลจะจ่ายเงินครั้งเดียวจำนวน 90 ดอลลาร์ให้แก่ผู้ลงทะเบียนในโครงการประกันสุขภาพ Medicare มากกว่า 20 ล้านคน เพื่อช่วยชดเชยค่าเบี้ยประกันสุขภาพรายเดือน
ทำเนียบขาวระบุว่า ผู้สูงอายุที่มีสิทธิ์ส่วนใหญ่จะได้รับเงินดังกล่าวผ่านการโอนเข้าบัญชีโดยตรงในช่วงต้นเดือนต.ค. ส่วนผู้ที่ไม่ได้ลงทะเบียนรับเงินผ่านการโอนเข้าบัญชีจะได้รับเช็คส่งไปยังที่อยู่ทางไปรษณีย์ที่ลงทะเบียนไว้กับ Medicare
ทรัมป์กล่าวเมื่อช่วงดึกของวันศุกร์ (2 ต.ค.) ว่า เงิน 90 ดอลลาร์จะมาจากกองทุน Medicare Improvement Fund ซึ่งเขาระบุว่าได้รับงบประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์จากสภาคองเกรส เพื่อปรับปรุงโครงการ Medicare แบบคิดค่าบริการตามการใช้บริการ (fee-for-service)
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพ.ย. ซึ่งจะเป็นการชิงเสียงข้างมากในสภาคองเกรส โดยปัจจุบันพรรครีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาในสัดส่วนที่ไม่มาก
มาตรการจ่ายเงินครั้งนี้เป็นหนึ่งในมาตรการด้านการเงินหลายรายการที่ทรัมป์ประกาศก่อนการเลือกตั้ง ขณะที่ชาวอเมริกันกำลังเผชิญค่าครองชีพและราคาพลังงานที่สูงขึ้น ซึ่งเชื่อมโยงกับสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลกับอิหร่าน
ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนก.ย. ทรัมป์เสนอให้จ่ายเงิน 5,000 ดอลลาร์แก่พลเมืองสหรัฐฯ ที่เป็นผู้ใหญ่ หากพรรครีพับลิกันยังคงครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา โดยข้อเสนอดังกล่าวถูกตั้งคำถามจากนักวิเคราะห์ นักเศรษฐศาสตร์ และสมาชิกพรรครีพับลิกันบางส่วน
ขณะเดียวกัน รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังแจกเงินจำนวน 500 ดอลลาร์ให้แก่ชาวอเมริกันเกือบ 1 ล้านคนที่ซื้อประกันสุขภาพผ่านโครงการ Affordable Care Act โดยทำเนียบขาวระบุว่า เงินดังกล่าวเป็นการคืนเงินจากค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บจากผู้ซื้อประกันสุขภาพผ่านโครงการนี้ในอัตราที่สูงเกินไป
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช