ฟัดห์ลินา ซีเดก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของมาเลเซีย ได้สั่งการให้โรงเรียนทั่วรัฐมะละกา, เนเกรีเซมบีลัน, สลังงอร์ รวมถึงกรุงกัวลาลัมเปอร์, ปูตราจายา และอำเภอรอมปินในรัฐปะหัง ปิดการเรียนการสอนในวันนี้ (9 ต.ค.) ส่งผลให้นักเรียนกว่า 2 ล้านคนทั่วประเทศต้องอยู่ในบ้าน เนื่องจากหมอกควันพิษจากไฟป่าในอินโดนีเซียได้แผ่เข้าปกคลุมภูมิภาค
กระทรวงศึกษาธิการมาเลเซียประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่า โรงเรียนในพื้นที่ที่มีค่ามลพิษสูงติดต่อกันสามวันจะปิดทำการในวันจันทร์ที่ 12 ต.ค.ด้วยเช่นกัน โดยคำสั่งปิดโรงเรียนมีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากสมเด็จพระราชาธิบดีสุลต่านอิบราฮิม อิสกันดาร์ กษัตริย์แห่งมาเลเซีย ทรงเรียกร้องให้ดำเนินการ โดยระบุว่าควรให้ความสำคัญกับสุขภาพและความปลอดภัยของเด็ก ๆ เป็นอันดับแรก
กษัตริย์อิสกันดาร์โพสต์ข้อความบนเฟซบุ๊กว่า กระทรวงและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องดำเนินมาตรการที่เหมาะสมเพื่อปกป้องนักเรียน รวมถึงผู้สูงอายุและผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจ พร้อมกับเรียกร้องให้ประชาชนสวมหน้ากากอนามัยและลดกิจกรรมกลางแจ้ง
ก่อนหน้านี้เพียงสองวัน มาเลเซียได้สั่งปิดโรงเรียนต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงโรงเรียนอนุบาลและศูนย์ดูแลเด็กเล็กประมาณ 200 แห่ง ในอำเภอบาตูปาฮัต รัฐยะโฮร์ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (7 ต.ค.) โดยรัฐยะโฮร์เป็นในหนึ่งในรัฐที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในมาเลเซียและได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุดจากหมอกควันไฟป่าที่ลุกลามมาจากอินโดนีเซีย
ทั้งนี้ ผู้นำมาเลเซียและอินโดนีเซียได้หารือเกี่ยวกับแนวทางรับมือกับวิกฤตการณ์ดังกล่าว โดยอันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีมาเลเซียกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันพฤหัสบดี (8 ต.ค.) ว่า ประธานาธิบดีปราโบโว ซูเบียนโต ผู้นำอินโดนีเซีย ได้ตกลงที่จะดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็น พร้อมกับแสดงความเห็นว่า การดำเนินการเหล่านี้ของอินโดนีเซียจะต้องตามมาด้วยการลงมือปฏิบัติที่ทันท่วงทีและมีประสิทธิภาพ เพื่อจัดการกับต้นตอของหมอกควัน โดยมาเลเซียพร้อมที่จะให้ความร่วมมือ
หลายพื้นที่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต้องเผชิญกับหมอกควันหนาแน่นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่อินโดนีเซียกำลังรับมือกับฤดูไฟป่าที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายปี โดยไฟป่าที่ไม่สามารถควบคุมได้นี้มีต้นตอมาจากการเผาป่าเพื่อทำการเกษตรซึ่งเป็นสิ่งที่ทำกันมายาวนาน แต่สถานการณ์ไฟป่าย่ำแย่ลงเนื่องจากปรากฏการณ์เอลนีโญที่ทวีความรุนแรงขึ้น และทำให้พื้นที่แห้งแล้ง
ด้านสิงคโปร์ซึ่งมีชายแดนติดกันได้ถูกจัดอันดับให้เป็นเมืองที่มีมลพิษสูงที่สุดในโลก ตามข้อมูลของ IQAir ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันรถ Formula One (F1) ประจำปีซึ่งจะจัดขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ โดยคาดว่างานดังกล่าวจะดึงดูดผู้เข้าชมในท้องถิ่นและชาวต่างชาติอย่างน้อย 300,000 คน
โดย รัตนา พงศ์ทวิช/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์