สำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ของเกาหลีเหนือ รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (15 ต.ค.) ว่า จาง ชาง-ฮา หัวหน้าสำนักงานบริหารขีปนาวุธเกาหลีเหนือ ตั้งข้อสงสัยว่าอาวุธร่อนไฮเปอร์โซนิก (HGV) ที่เกาหลีใต้ทดสอบเมื่อวันที่ 8 ต.ค. สามารถทำความเร็วได้ตามที่กล่าวอ้างหรือไม่ โดยอ้างว่า ภาพถ่ายที่เกาหลีใต้เผยแพร่หลังการทดสอบนั้นไม่ปรากฏร่องรอยที่บ่งชี้ถึงการบินด้วยความเร็วเหนือเสียง
ด้านกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ชี้แจงว่า อาวุธดังกล่าวออกแบบโดยใช้วัสดุทนความร้อน จึงไม่มีคราบเขม่าปรากฏให้เห็น พร้อมระบุว่า กองทัพมีแผนพัฒนาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องต่อไป เพื่อพัฒนา HGV ให้พร้อมใช้งานทางทหาร โดยมองว่าเป็นขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญต่อความมั่นคงในอนาคต
โดยทั่วไปแล้ว อาวุธไฮเปอร์โซนิกจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่า 5 เท่าของความเร็วเสียง และมักจะทำการบินในระดับความสูงที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งนักวิเคราะห์ชี้ว่า จุดเด่นสำคัญคือความสามารถในการเลี้ยวหลบหลีกเพื่อพุ่งชนเป้าหมาย
ทั้งนี้ การเผยแพร่ภาพการทดสอบขีปนาวุธต่อสาธารณะโดยมีประธานาธิบดีเข้าร่วมถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อย ท่ามกลางความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลีและการแข่งขันพัฒนาอาวุธที่สามารถหลบเลี่ยงระบบป้องกันขีปนาวุธ
โดย วรวิชญ์ สิทธิวัง/กนิษฐ์นุช สิริสุทธิ์