เกิดเหตุร้ายแรงขึ้นที่ฐานทัพในรัฐแอลเบอร์ตา ทางตะวันตกของแคนาดา ในช่วงเย็นวันเสาร์ (17 ต.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น ส่งผลให้เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ และกระแสลมแรงทำให้เพลิงลุกลามอย่างรวดเร็วเข้าใกล้เขตชุมชน ขณะที่สื่อท้องถิ่นรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกหลายสิบราย
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่ฐานทัพเวนไรต์ (Wainwright) ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองเอ็ดมันตัน เมืองหลวงของรัฐแอลเบอร์ตา ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 200 กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ทางฐานทัพฯ ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ระบุสาเหตุที่แน่ชัดของเหตุการณ์ หรือจำนวนผู้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิต ขณะที่กระทรวงกลาโหมแคนาดายืนยันว่ากำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา เปิดเผยผ่านโซเชียลมีเดียว่า เขาและดาเนียล สมิธ มุขมนตรีรัฐแอลเบอร์ตา กำลังประสานงานกันอย่างใกล้ชิด พร้อมแสดงความห่วงใยต่อทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ครั้งนี้ ขณะที่สมิธเปิดเผยว่าเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ รุนแรงและน่าสลดใจ พร้อมเสริมว่ามีบุคลากรทางทหารจำนวนมากได้รับผลกระทบ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่รัฐแอลเบอร์ตากำลังเปิดให้ลงคะแนนเสียงล่วงหน้าในการลงประชามติว่า รัฐควรยังคงเป็นส่วนหนึ่งของแคนาดาต่อไป หรือควรดำเนินการลงประชามติครั้งที่สองในประเด็นการแยกตัว ซึ่งจะมีผลผูกพันทางกฎหมาย
ทั้งนี้ คณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐแอลเบอร์ตาระบุว่า หน่วยเลือกตั้งล่วงหน้าแห่งหนึ่งใกล้ฐานทัพเวนไรต์ต้องปิดลงเนื่องจากเหตุเพลิงไหม้ดังกล่าว
โดย ปรียพรรณ มีสุข