สำนักข่าว CNBC รายงานข่าวแบบวิเคราะห์เจาะลึกถึงวิกฤตการเมืองที่เริ่มต้นขึ้นในฝรั่งเศส และกำลังลุกลามไปยังหลายประเทศในยุโรป ขณะที่ความไม่พอใจต่อค่าครองชีพที่สูงขึ้นและแรงกดดันต่อบริการภาคสาธารณะ ส่งผลให้ประชาชนหลายแสนคนออกมาชุมนุมประท้วงตามท้องถนนในหลายประเทศทั่วยุโรป โดยข้อเรียกร้องมีตั้งแต่ปัญหาค่าที่อยู่อาศัยที่แพงขึ้น ไปจนถึงสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่ในโรงเรียนและมหาวิทยาลัย
ทั้งนี้ ฝรั่งเศสเผชิญการชุมนุมประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีผู้เข้าร่วมเดินขบวนมากกว่า 500,000 คน แม้ว่าผู้ประท้วงส่วนใหญ่ชุมนุมอย่างสงบ แต่บางส่วนก่อเหตุปล้นสะดมและทำลายร้านค้า วางเพลิงอาคารศาลาว่าการของเมือง และทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจ
นอกจากนี้ ยังมีการชุมนุมประท้วงในอิตาลี สเปน โปรตุเกส และแอลเบเนีย เมื่อวันเสาร์และวันอาทิตย์ แม้ว่าสาเหตุโดยตรงของการประท้วงในแต่ละประเทศจะแตกต่างกัน แต่ค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงและพลังงานที่สูงขึ้นเป็นหนึ่งในปัจจัยเบื้องหลังของการประท้วงในหลายประเทศ ขณะที่สงครามในอิหร่านและยูเครนได้ผลักดันให้ราคาน้ำมันดีเซลทั่วทวีปยุโรปพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก
แอนดรูว์ เคนนิงแฮม หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ยุโรปของ Capital Economics ให้สัมภาษณ์สำนักข่าว CNBC ว่า เหตุการณ์จลาจลในครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากปัจจัยกระตุ้นเพียงประการเดียว โดยต้นทุนพลังงานที่เพิ่มขึ้นอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง แต่การปรับตัวขึ้นของราคาพลังงานในครั้งนี้ยังน้อยกว่าในปี 2565 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของสงครามรัสเซีย-ยูเครน และในเวลานั้นก็ไม่ได้เกิดการประท้วงรุนแรงแบบเดียวกับที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้
ปัญหาพื้นฐานคือ นักการเมืองไม่สามารถสร้างความหวังว่าชีวิตของชาวยุโรปจำนวนมากจะดีขึ้นได้ เนื่องจากเศรษฐกิจเติบโตอย่างเชื่องช้า ขณะที่รัฐบาลต่าง ๆ ก่อหนี้สาธารณะไว้อย่างมหาศาล ทำให้มีข้อจำกัดอย่างมากในการเพิ่มรายจ่ายภาครัฐหรือปรับลดภาษี
เศรษฐกิจยุโรปเติบโตช้ากว่าสหรัฐ และหากปราศจากการขยายตัวทางเศรษฐกิจ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้ประชาชนได้รับค่าจ้างที่ดีขึ้น หรือมีทรัพยากรเพียงพอสำหรับพัฒนาบริการภาคสาธารณะ และการสนับสนุนทางสังคมให้ดีขึ้น
การชุมนุมประท้วงในครั้งนี้ยังสะท้อนถึงความท้าทายร่วมกันที่รัฐบาลในประเทศต่าง ๆ ต้องเผชิญ คือการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของประชาชนและรักษาระดับบริการในภาคสาธารณะ ในขณะเดียวกันก็ต้องให้ความช่วยเหลือภาคครัวเรือนและควบคุมฐานะการคลังของภาครัฐที่กำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก
*อะไรเป็นชนวนเหตุของการประท้วงในครั้งนี้?
การชุมนุมประท้วงในฝรั่งเศสเริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากนักเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายออกมาวิพากษ์วิจารณ์สภาพแวดล้อมทางการศึกษาที่ทรุดโทรม ทั้งอาคารเรียนซึ่งไม่ได้มาตรฐานและปัญหาขาดแคลนครู ก่อนที่การประท้วงจะลุกลามเป็นการเรียกร้องในวงกว้างเกี่ยวกับมาตรฐานการครองชีพและคุณภาพบริการในภาคสาธารณะที่ย่ำแย่
ในสเปน การประท้วงเกี่ยวกับปัญหาที่อยู่อาศัยเริ่มขึ้นในเดือนกันยายน หลังจาก มาริการ์เมน อาบัสกัล หญิงชราวัย 87 ปี ถูกขับไล่ออกจากที่พัก เนื่องจากกองทุนเพื่อการลงทุนแห่งหนึ่งปรับขึ้นค่าเช่าถึง 230% ส่งผลให้เธอเสียชีวิตในอีกสองสัปดาห์ต่อมา
ขณะเดียวกัน ผู้ประท้วงหลายพันคนออกมาชุมนุมตามท้องถนนในโปรตุเกสเมื่อวันเสาร์ เพื่อแสดงความไม่พอใจต่อราคาที่อยู่อาศัยและค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น
มิรันดา ซาร์เมนโต รัฐมนตรีคลังโปรตุเกส กล่าวว่า เห็นได้ชัดว่าประชาชนกำลังประท้วงเรื่องค่าครองชีพ ทั้งราคาน้ำมันดีเซลและเชื้อเพลิง แต่ประเด็นหลักคือค่าที่อยู่อาศัย ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโปรตุเกส
ในแอลเบเนีย ผู้ประท้วงไม่พอใจต่อสภาพแวดล้อมในมหาวิทยาลัยที่ย่ำแย่และค่าเล่าเรียนที่สูง พร้อมเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีเอดี รามา ลาออกจากตำแหน่ง ขณะที่ผู้ประท้วงบางส่วนขว้างระเบิดขวดและสิ่งของอื่น ๆ ใส่เจ้าหน้าที่ตำรวจ รวมถึงจุดไฟเผารถยนต์และถังขยะ
ส่วนในอิตาลี การเดินขบวนประท้วงปัญหาค่าครองชีพในใจกลางเมืองมิลานเมื่อวันเสาร์จบลงด้วยความรุนแรงเช่นกัน โดยกลุ่มผู้ก่อจลาจลใช้ก้อนหินและแผ่นปูพื้นถนนขว้างใส่เจ้าหน้าที่ตำรวจ พร้อมจุดไฟเผาสิ่งกีดขวางบนถนน
*เหตุใดการประท้วงจึงเกิดขึ้นในเวลานี้?
ดักลาส เยตส์ ศาสตราจารย์จากสถาบันอเมริกันบัณฑิตศึกษาในกรุงปารีส กล่าวว่า การยกระดับความรุนแรงในฝรั่งเศสเกิดจากการผสมผสานกันของปัจจัยหลายประการ
นี่คือพายุที่ทวีความรุนแรงจนกลายเป็นเฮอริเคน เงินเฟ้อเป็นหนึ่งในปัจจัยที่กระตุ้นให้ผู้คนออกมาประท้วงเรื่องค่าครองชีพ ซึ่งคนกลุ่มนี้มีความไม่พอใจอยู่ก่อนแล้ว ไม่ว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นหรือไม่ก็ตาม
เยตส์กล่าวว่า อีกปัจจัยหนึ่งคือการเลือกตั้งประธานาธิบดีฝรั่งเศสในปี 2570 เนื่องจากพรรคฝ่ายค้านต่างพยายามใช้ประโยชน์จากกระแสความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นของประชาชนต่อประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ผู้นำฝรั่งเศส
ด้านนายกรัฐมนตรีเซบาสเตียน เลอกอร์นู ได้เสนอร่างงบประมาณปี 2570 โดยมีเป้าหมายลดการขาดดุลงบประมาณของฝรั่งเศส ซึ่งคาดว่าอยู่ที่ 5.4% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในปีนี้ โดยมาตรการดังกล่าวรวมถึงการตรึงดัชนีที่ใช้ปรับค่าจ้างข้าราชการ และการเพิ่มความเข้มงวดในการจ่ายเงินชดเชยระหว่างลาป่วย
เยตส์กล่าวเพิ่มเติมว่า ท้ายที่สุด ยังมีกลุ่มนักเรียนที่น่าเห็นใจ ซึ่งเป็นผู้จุดชนวนการประท้วงครั้งนี้ด้วยข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผล เช่น การซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานของโรงเรียนที่ทรุดโทรม และอาจรวมถึงการติดตั้งเครื่องปรับอากาศในห้องเรียน เมื่อพลังทั้งสามส่วนมารวมกัน จึงก่อให้เกิดพายุเฮอริเคนที่ไม่สามารถควบคุมได้
สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของฝรั่งเศสย่ำแย่ลงอย่างมาก โดยในไตรมาส 2 ของปีนี้ อัตราการว่างงานของฝรั่งเศสเพิ่มขึ้นแตะ 8.3% คิดเป็นจำนวนผู้ว่างงานมากถึง 2.7 ล้านคน ขณะที่อัตราการว่างงานในกลุ่มเยาวชนอายุ 15-24 ปี เพิ่มขึ้นเป็น 21.6%
เงินเฟ้อจากดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในเดือนกันยายนพุ่งขึ้น 3.1% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน เร่งตัวขึ้นจาก 2.4% ในเดือนสิงหาคม ขณะที่ราคาพลังงานทะยานขึ้นถึง 21.3%
ขณะเดียวกัน สถาบันเศรษฐศาสตร์ฝรั่งเศสประเมินว่า การลดลงของกำลังซื้อนับตั้งแต่ปี 2567 เทียบเท่ากับการสูญเสียรายได้ปีละ 1,200 ยูโรสำหรับครัวเรือนที่มีผู้ใหญ่สองคนและเด็กสองคน ขณะที่ผู้ใหญ่ที่อาศัยอยู่เพียงลำพังสูญเสียกำลังซื้อเทียบเท่าปีละ 600 ยูโร
ซาร์เมนโต รัฐมนตรีคลังโปรตุเกส กล่าวว่า สถานการณ์ของแต่ละประเทศในยุโรปมีความแตกต่างกัน โดยโปรตุเกสมีฐานะการคลังที่แข็งแกร่งกว่า และมีระดับหนี้สาธารณะต่ำกว่าฝรั่งเศสมาก
เขากล่าวว่า ประเทศที่มีหนี้สาธารณะสูงกว่า มีพื้นที่ทางการคลังสำหรับดำเนินมาตรการต่าง ๆ น้อยกว่ามาก แต่ปัญหาสำคัญที่สุดคือ เราจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาด้านผลิตภาพและความสามารถในการแข่งขันของยุโรป
ซาร์เมนโตกล่าวเพิ่มเติมว่า ในไตรมาส 2 ของปีนี้ โปรตุเกสมีอัตราการเพิ่มขึ้นของราคาบ้านเมื่อเทียบรายปีสูงที่สุดในสหภาพยุโรป โดยพุ่งขึ้น 16.5% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน ขณะที่รัฐบาลโปรตุเกสกำลังพยายามเพิ่มอุปทานที่อยู่อาศัย เพื่อช่วยลดต้นทุนการซื้อและเช่าบ้าน
*แรงกดดันทางการคลังของฝรั่งเศส
อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลฝรั่งเศสดีดตัวขึ้น ขณะที่เงินยูโรอ่อนค่าลงเมื่อวันจันทร์ เนื่องจากสถานการณ์ความไม่สงบได้เพิ่มความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับปัญหาหนี้สาธารณะและงบประมาณของฝรั่งเศส
ชารอน เบลล์ นักกลยุทธ์อาวุโสด้านหุ้นยุโรปของโกลด์แมน แซคส์ กล่าวในรายการ Squawk Box Europe ของสำนักข่าว CNBC ว่า เป็นเรื่องยากที่จะทำให้การขาดดุลงบประมาณลดลงโดยไม่ต้องใช้มาตรการที่สร้างความเจ็บปวด
ภาษีสำหรับภาคธุรกิจฝรั่งเศสมีแนวโน้มที่จะปรับตัวสูงขึ้น และดิฉันคิดว่าภาษีโดยทั่วไปในฝรั่งเศสก็อาจเพิ่มขึ้นเช่นกัน การปรับฐานะการคลังให้แข็งแกร่งขึ้นหมายความว่า รัฐบาลจำเป็นต้องลดรายจ่ายหรือเพิ่มภาษี ซึ่งทั้งสองแนวทางล้วนเป็นเรื่องที่ดำเนินการได้ยากมาก
ไมค์ เบลล์ หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์การตลาดของ RBC BlueBay Asset Management กล่าวว่า ฝรั่งเศสกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะประสบวิกฤตหนี้สาธารณะ
เบลล์กล่าวว่า สิ่งที่ฝรั่งเศสจำเป็นต้องทำคือการจัดระเบียบฐานะการคลัง โดยต้องปรับเพิ่มอายุเกษียณ เพราะคุณไม่สามารถให้ประชาชนเกษียณเมื่ออายุ 62 ปีได้ ในเมื่อคนทั่วไปมีอายุขัยเฉลี่ยถึง 84 ปี
โดย ก้องเกียรติ กอวีรกิติ