สถาบันสหรัฐ-เกาหลีของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์เปิดเผยว่า เกาหลีเหนือได้เริ่มก่อสร้างเตาปฏิกรณ์ผลิตพลูโตเนียมอย่างชัดเจนที่ศูนย์นิวเคลียร์ยองเบียน โดยอ้างอิงภาพถ่ายดาวเทียมพาณิชย์ของพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งเป็นความพยายามเพื่อเริ่มดำเนินการที่ศูนย์ดังกล่าวอีกครั้ง หลังจากปิดตัวลงภายใต้ข้อตกลง 6 ฝ่ายเมื่อปี 2550
สถาบันสหรัฐ-เกาหลีของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ระบุในเว็บไซต์ 38north.org ว่าเตาปฏิกรณ์ที่ศูนย์นิวเคลียร์ดังกล่าวอาจจะสามารถเริ่มดำเนินงานได้อีกครั้งภายในเวลา "หลายสัปดาห์แทนที่จะเป็นหลายเดือน"
"ขั้นตอนสำคัญในกระบวนการนั้นคือการฟื้นฟูระบบทำความเย็นลำดับ 2 ที่ใช้การไม่ได้" สถาบันระบุ
หลังวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียวของวันที่ 27 มี.ค. ทางสถาบันเปิดเผยว่า ดูเหมือนจะมีการขุดเจาะ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องการกับแทนที่ชิ้นส่วนของกับระบบไหลเวียนความเย็นลำดับ 2 ซึ่งถูกปิดไปตามข้อตกลงปี 2550 ภาพถ่ายดาวเทียมพาณิชย์เผยให้เห็นว่า กิจกรรมการก่อสร้างครั้งล่าสุดเริ่มขึ้นที่เครื่องปฏิกรณ์ไฟฟ้า 5 เมกะวัตต์ในช่วง 6 สัปดาห์ระหว่างเดือนก.พ.และสิ้นเดือนมี.ค. 2556 สำนักข่าวเกียวโดรายงาน