นายกฯออสเตรเลียยืนยันไม่มีแผนการถอนทหารออกจากอิรักอย่างลับๆ

          นายกรัฐมนตรีจอห์น โฮเวิร์ด ของออสเตรเลีย ปฏิเสธรายงานของสื่อที่ระบุว่า รัฐบาลออสเตรเลียมีแผนการลับที่จะถอนทหารออกจากอิรักภายในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า
          หนังสือพิมพ์นิวส์ ลิมิเต็ด ฉบับวันอาทิตย์ รายงานอ้างแหล่งข่าวทางการทหารอาวุโสว่า นายโฮเวิร์ดตั้งใจที่จะใช้แผนการดังกล่าวเพื่อโจมตีนายเควิน รัดด์ ผู้นำพรรคฝ่ายค้านซึ่งได้ให้คำมั่นว่าพรรคแรงงานของเขาจะถอนทหารออสเตรเลียออกจากอิรักถ้าเขาได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งปลายปีนี้
          อย่างไรก็ตาม นายโฮเวิร์ดได้ออกมาปฏิเสธรายงข่าวดังกล่าวในวันนี้ โดยกล่าวว่ารัฐบาลกลางไม่มีแผนถอนทหารภายในเดือนก.พ.หรือภายในกรอบเวลาใดก็ตาม สำนักข่าวซินหัวรายงาน