สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า บารัค โอบามา ไม่มีเวลาได้ดื่มด่ำกับความสำเร็จในฐานะประธานาธิบดีผิวสีคนแรกของสหรัฐมากนัก เนื่องจากเขาต้องเร่งแก้ปัญหาต่างๆ ที่รุมเร้าและทำตามคำมั่นที่ให้ไว้ในช่วงหาเสียง
วุฒิสมาชิกรัฐอิลลินอยส์เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนใหม่ในช่วงที่สหรัฐกำลังเผชิญวิกฤตรอบด้าน ทั้งปัญหาเศรษฐกิจครั้งหนักสุดในรอบกว่า 75 ปี และปัญหาสงครามครั้งใหญ่ในประเทศตะวันออกกลางอีกสองประเทศ
ไมเคิล เบสช์ลอส นักประวัติศาสตร์เกี่ยวกับประธานาธิบดี กล่าวว่า "หลายสิบปีแล้วที่เราไม่ได้เห็นประธานาธิบดีต้องเผชิญกับวิกฤตความมั่นคงของชาติและวิกฤตการเงินในเวลาเดียวกัน" นับตั้งแต่ยุคของประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี รูสเวลท์