สตีเฟน สมิธ รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียและจีนกำลังถูกรุมเร้าด้วยปัญหามากมาย
"เวลานี้เหมาะสมแล้วที่ จีออฟ เรบี จะบินกลับมาที่แคนเบอร์รา" สมิธ กล่าวหลังทูตออสเตรเลียยกเลิกภาระกิจในจีนโดยอ้างว่าต้องบินกลับมาประชุมด่วน พร้อมเผยว่ากลุ่มผู้บริหารริโอ ทินโต กรุ๊ป ที่ถูกทางการจีนจับกุมตัว และนางเรบิยา คาเดียร์ ผู้นำชาวอุยกูร์พลัดถิ่นที่ออสเตรเลียออกวีซ่าให้ เป็นต้นเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดปัญหาตามมามากมาย
"เรามีความสัมพันธ์ทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญกับจีน" สมิธ กล่าว "แต่ตอนนี้มีปัญหาหลายอย่างที่กระทบความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ โดยมีต้นเหตุมาจากนางเรบิยา คาเดียร์ และนายสเติร์น หู"ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและออสเตรเลียกำลังถูกทดสอบอย่างหนัก หลังจากที่ทางการจีนจับกุมตัวนายหูซึ่งถือพาสปอร์ตของออสเตรเลีย และผู้บริหารริโอ ทินโต อีก 3 คน ในข้อหาขโมยความลับทางการค้าของทางการจีน ในขณะที่ทางการออสเตรเลียก็ออกวีซ่าให้นางคาเดียร์ ทั้งที่ทางการจีนแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าไม่ต้องการให้ออสเตรเลียทำเช่นนั้น ส่งผลให้จีนตัสินใจยกเลิกแผนการเยือนออสเตรเลียของนายเหอ หยาเฟ่ย รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศ ที่ต้องเข้าร่วมประชุมผู้นำ 16 ชาติแปซิฟิก
"ผมไม่อยากให้ตื่นตูมกับปัญหาที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครั้งชั่วคราว เพราะอย่างไรก็ตามความสัมพันธ์ระยะยาวระหว่างสองประเทศก็มีความสัมพันธ์กว่ามาก" สมิธกล่าวทิ้งท้าย สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน