นายกลินท์ สารสิน ประธานกรรมการหอการค้าไทยและสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า เนื่องจากสถานการณ์เศรษฐกิจและสังคมในปัจจุบัน มีการเปลี่ยนแปลงและขับเคลื่อนไปอย่างรวดเร็วจากกระแสนวัตกรรมและดิจิทัล ทำให้นวัตกรรมดิจิทัลมีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารของไทย ทั้งนี้ อุตสาหกรรมอาหารมีความเกี่ยวข้องกับคนจำนวนมาก และเป็นการสนับสนุนให้ผู้ประกอบการไทยทั้งขนาดเล็กและกลาง กลุ่มสตาร์อัพ เพื่อนำแนวคิดสร้างสรรค์ งานวิจัย และนวัตกรรมไปต่อยอดในการพัฒนาสินค้าและบริการ เพื่อเพิ่มมูลค่ายอดขายและการส่งออก ตลอดจนการส่งเสริมการเพิ่มการลงทุนด้านการวิจัยและการสร้างนักวิจัยรุ่นใหม่ในสถานประกอบการเพิ่มขึ้น โดยตั้งเป้าปี 2561 อุตสาหกรรมอาหารไทยจะขยายตัวเพิ่มขึ้น 7.0% หรือมีมูลค่าส่งออกไม่น้อยกว่า 1.07 ล้านล้านบาท
หอการค้าไทย และสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย ได้มุ่งมั่นในการพัฒนาอุตสาหกรรมอาหารไทย โดยตอกย้ำด้วยการจัดงาน Thailand Food Innovation Forum 2018 เป็นปีที่ 2 ระหว่างวันที่ 21-22 พฤษภาคม 2561 ณ ศูนย์ประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ ภายใต้แนวคิด Innovative Solutions for Sustainable Food Industry ทุกมิติของนวัตกรรมเพื่ออุตสาหกรรมอาหารยั่งยืน เพื่อแสดงศักยภาพอุตสาหกรรมอาหารของไทย โดยนำทัพภาครัฐและภาคเอกชนที่เข้มแข็งนำเสนอกลยุทธ์และแนวคิดสร้างสรรค์ที่ประสบความสำเร็จผ่านกระบวนการใช้นวัตกรรมจนไปสู่ความเป็นเลิศ โดยมีนายสุวิทย์ เมษินทรีย์ รมว.วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี จะมาร่วมกล่าวเปิดงาน และปาฐกถาพิเศษ ในหัวข้อ "Food for Future" พร้อมด้วยปาฐกถาพิเศษจากนายสมชาย หาญหิรัญ รมว.อุตสาหกรรม
ทั้งนี้ ภายในงานจะมีการบรรยายพิเศษจากหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชนทั้งในประเทศและต่างประเทศที่จะนำไปสู่ Food Innovation อาทิ คุณธีรพงศ์ จันศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัทไทยยูเนี่ยนกรุ๊ป จำกัด (มหาชน) บรรยายพิเศษเรื่อง "Future Trend for Food Industry", นายอัครวิทย์ กาญจนโอภาษ รองเลขาธิการ สวทน. บรรยายพิเศษเรื่อง "Thailand : a Global Food Innovation Hub" Mr.Keiji Fukue จาก TOYO SEIKAN Co.,LTD บรรยายพิเศษเรื่อง Food Packaging Innovation & Design และทีมผู้บริหารจาก Alibaba Group บรรยายเรื่อง Digital Transformation : Success Story by Alibaba.com & Tmall เป็นต้น
อย่างไรก็ดี งานดังกล่าวยังมีเวทีย่อยสำหรับให้ผู้ประกอบการโดยเฉพาะผู้ประกอบการ SMEs ได้พบปะกับหน่วยงานภาครัฐ สถาบันการศึกษา และบริษัทภาคเอกชน แลกเปลี่ยน Idea รวมไปถึงเคล็ดลับการไปสู่ความเป็นเลิศในการนำเทคโนโลยีและนวัตกรรมมาต่อยอดในเชิงพาณิชย์ รวมทั้งยังเป็นเวทีให้ผู้ประกอบการได้รับทราบกลไกการสนับสนุน ด้านการวิจัยและพัฒนา ด้านเทคโนโลยี และด้านนวัตกรรม จากหน่วยงานต่างๆ อาทิ การบรรยายเรื่อง "กลยุทธ์การค้าสู่นวัตกรรมตลาดเชิงพาณิชย์" "Food Innovation Trend" "Food Innopolis : การขับเคลื่อนประเทศไทยสู่อุตสาหกรรมอาหารโลก" "การให้บริการด้านเทคโนโลยี & นวัตกรรม" และ "Innovative Functional Food & Regulatory" เป็นต้น
นายกลินท์ กล่าวด้วยว่า ภายในงานยังมีการนำผลิตภัณฑ์ที่ได้รับรางวัลจากการนำเทคโนโลยีและนวัตกรรมมาใช้ ทำให้เกิดมูลค่าเพิ่มให้กับสินค้าและบริการ จำนวนกว่า 50 ผลิตภัณฑ์ ให้ผู้ประกอบการได้ชมแนวคิดการพัฒนาผลิตภัณฑ์จากการนำเทคโนโลยีและนวัตกรรมมาใช้จนได้รับการยอมรับ อาทิ น้ำอ้อยในข้ออ้อย ไอศครีมข้าวซอย ไข่เยี่ยวม้าสีทอง น้ำพริกในกระปุกครบ ผลิตภัณฑ์จากสารเปลือกกล้วยไข่ กระเทียมบ่มดำ คุกกี้หอย ซอสแกงเขียวหวานบนข้าวอบกรอบ แคลเซียมจากปลาทะเลน้ำลึก และผลิตภัณฑ์จาก 7 Innovation
"การจัดงาน Thailand Food Innovation Forum 2018 ในครั้งนี้ จะเป็นส่วนหนึ่งในการสร้าง Perspective และแรงบันดาลใจให้กับผู้ประกอบการจำนวนมาก ที่กำลังมองหาโอกาสพัฒนาธุรกิจของตนเองให้เติบโตจากการใช้ประโยชน์งานวิจัยที่มีอยู่ให้เกิดประสิทธิภาพ รวมทั้งการสร้างงานวิจัยที่สามารถใช้ได้จริงให้มีผลเป็นรูปธรรม ซึ่งจะช่วยให้ประเทศไทยยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขันได้ในที่สุด" นายกลินท์กล่าว