บมจ.ล่ำสูง (ประเทศไทย) คาดว่ากำไรสุทธิในปีนี้จะออกมาต่ำกว่าปีก่อน ซึ่งพลาดเป้าหมายที่เคยคาดว่าจะรักษากำไรให้ใกล้เคียงกับปี 51 ที่มีกำไรสูงถึง 354 ล้านบาท เนื่องจากในช่วงไตรมาส 3/52 ราคาน้ำมันปาล์มดิบลดลงไปถึง 21 บาท/ก.ก. จากก่อนหน้านี้อยู่ที่ 27 บาท/ก.ก. ทำให้ราคาขายเฉลี่ยทั้งปีจะลดลงไปที่ 24.50 บาท/ก.ก.จากปีก่อนที่ราคาเฉลี่ยราว 30 บาท/ก.ก. และขึ้นไปสูงสุดที่ระดับ 40 บาท/ก.ก.
ส่วนในไตรมาส 4/52 ยังไม่สามารถประเมินได้เพราะราคาน้ำมันปาล์มดิบผันผวน โดยในปี 52 กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ คาดว่าจะมีน้ำมันปาล์มดิบ 1.4 ล้านตัน โดยช่วง 9 เดือน น้ำมันปาล์มดิบอยู่ที่ 1.05 ล้านตัน จากปี 51 น้ำมันปาล์มดิบที่ 1.5 ล้านตัน
"ปีนี้วอลุ่มขายลงไม่มาก แต่ราคาขายลงไปมาก ...ไตรมาส 4 เราก็ยังไม่รู้ว่าราคาน้ำมันปาล์มจะพลิกหรือเปล่า ในไตรมาส 3 ราคาปาล์มลงสวนตลาด" นายสมชัย จงสวัสดิ์ชัย กรรมการผู้จัดการ LST กล่าว
ในงวด 9 เดือนของปี 52 บริษัทมีกำไรสุทธิ 334.7 ล้านบาท ต่ำกว่าปีก่อนในงวดเดียวกันที่มีกำไรสุทธิ 386.9 ล้านบาท ส่วนยอดขายงวด 9 เดือนอยู่ที่ 5.1 พันล้านบาทจากงวดเดียวกันของปีก่นอที่มี 7.5 พันล้านบาท
แต่สำหรับปี 53 นายสมชัยคาดว่าแนวโน้มผลประกอบการบริษัทจะขึ้นกว่าปีนี้ เนื่องจากความต้องการของน้ำมันปาล์มดิบเพิ่มขึ้น จากนโยบายรัฐบาลส่งเสริมให้ใช้น้ำมันไบโอดีเซล บี3 แทน บี2 มีผลในปีหน้า และความต้องการบริโภคในประเทศเพิ่มขึ้น
โดยบริษัทคาดว่า ความต้องการน้ำมันปาล์มดิบมาผลิต บี3 จะมีจำนวน 5.4 แสนตันต่อปี จากปี 52 ที่มีความต้องการใช้ 3.6 แสนตันต่อปี หรือเพิ่มขึ้นอีกประมาณ 2 แสนตัน
ขณะที่ ความต้องการบริโภคภายในประเทศจะฟื้นตัวตามภาวะเศรษฐกิจ โดยไทยมียอดบริโภคน้ำมันปาล์มต่ำกว่าประเทศอื่น อยู่ที่ระดับ 14 กก./คน/ปี ขณะที่ มาเลเซียบริโภค 20 กก./คน/ปี , ยุโรป บริโภค 30 กก./คน/ปี และสหรัฐ บริโภค 35 กก./คน/ปี
"แนวโน้มอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์ในอนาคตยังสดใส เพราะความต้องการนอกจากไปใช้บริโภค ยังมีความต้องการใช้เป็นไบโอดีเซล" นายสมชัย กล่าว
นอกจากนี้ หากมีการเปิดเขตการค้าเสรีอาเซียน(AFTA) ก็จะยิ่งทำให้บริษัทได้ประโยชน์ แต่รัฐบาลยังไม่มีทีท่าชัดเจน
อย่างไรก็ตาม นายสมชัย กล่าวว่า เป็นห่วงผลผลิตในประเทศจะไม่พอ แม้ว่าคาดว่าปี 53 ผลผลิตปาล์มจะดีกว่าปีนี้ แต่ปริมาณน้ำมันในผลปาล์มจะสูงหรือไม่ เพราะการปลูกปาล์มต้องอาศัยฝน ซึ่งในไทยมีปริมาณน้ำฝน 8-9 เดือน
นายสมชัย กล่าวว่า ในปี 53 บริษัทจะมีกำลังการผลิตโรงกลั่นใหม่อีก 300 ล้านตัน/วัน เพิ่มเป็น 1,000 ตัน/วัน โดยจะเริ่มทดลองในเดือนธ.ค.52 และจะเริ่มผลิตจริงในเดือน ม.ค. 53