วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี (WBD) มีมติปฏิเสธข้อเสนอซื้อกิจการจากพาราเมาท์ สกายแดนซ์ (Paramount Skydance) มูลค่า 1.084 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ และยืนยันจะเดินหน้าควบรวมกิจการกับเน็ตฟลิกซ์ (Netflix)
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า คณะกรรมการบริหารของ WBD แถลงในวันพุธ (17 ธ.ค.) ว่า ข้อเสนอของพาราเมาท์นั้นยังไม่ดีพอ โดยซามูเอล เอ. ดี พีอาซซา จูเนียร์ ประธานคณะกรรมการ ระบุว่า "ภายหลังการประเมินข้อเสนอซื้อที่พาราเมาท์เพิ่งประกาศออกมาอย่างรอบคอบแล้ว คณะกรรมการมีข้อสรุปว่ามูลค่าของข้อเสนอดังกล่าวไม่เพียงพอ อีกทั้งยังก่อให้เกิดความเสี่ยงและภาระต้นทุนอย่างมีนัยสำคัญแก่ผู้ถือหุ้นของเรา"
ประธานบอร์ด WBD ยังชี้แจงเพิ่มเติมว่า พาราเมาท์ไม่ได้แก้ปัญหาในประเด็นที่บริษัทเคยทักท้วงไปก่อนหน้านี้ "ข้อเสนอนี้ยังคงล้มเหลวในการตอบโจทย์ข้อกังวลหลักที่เราได้สื่อสารกับพาราเมาท์อย่างต่อเนื่อง ตลอดช่วงเวลาการหารือและการพิจารณาข้อเสนอก่อนหน้านี้ทั้งหกฉบับ เราเชื่อมั่นว่าการควบรวมกิจการกับเน็ตฟลิกซ์จะมอบคุณค่าที่เหนือกว่าและมีความแน่นอนมากกว่าให้แก่ผู้ถือหุ้น และเรามุ่งหวังที่จะมอบผลประโยชน์อันน่าพึงพอใจจากการควบรวมกิจการในครั้งนี้"
สำหรับที่มาของเรื่องนี้ เริ่มจากการที่เน็ตฟลิกซ์ ยักษ์ใหญ่ด้านสตรีมมิ่ง ประกาศตกลงเข้าซื้อกิจการ WBD เมื่อวันที่ 5 ธ.ค. ด้วยมูลค่า 8.27 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 27.75 ดอลลาร์ต่อหุ้น ข้อตกลงนี้รวมไปถึงสตูดิโอผลิตหนังและรายการโทรทัศน์ทั้งหมด ตลอดจนแบรนด์ดังอย่าง HBO และ HBO Max ที่มีซีรีส์ยอดฮิตอย่าง "Game of Thrones," "The Sopranos" และ "The White Lotus" อยู่ในมือ
แต่แผนการของเน็ตฟลิกซ์ต้องเผชิญอุปสรรค เมื่อพาราเมาท์ สกายแดนซ์ ยื่นข้อเสนอแข่งในลักษณะไม่เป็นมิตร (hostile bid) ด้วยราคาที่สูงกว่าที่ 30 ดอลลาร์ต่อหุ้นเมื่อวันที่ 8 ธ.ค. จนทำให้เกิดการถกเถียงในวงกว้างและถูกหน่วยงานรัฐตรวจสอบเข้มงวดขึ้น
ทางด้านเน็ตฟลิกซ์แสดงท่าทีขานรับมติของบอร์ด WBD ในครั้งนี้ โดยเท็ด ซารานดอส ซีอีโอร่วมของเน็ตฟลิกซ์ กล่าวว่า "คณะกรรมการบริษัท วอร์เนอร์ บราเธอร์ส ดิสคัฟเวอรี ได้ยืนยันว่าข้อตกลงควบรวมกิจการกับเน็ตฟลิกซ์นั้นเหนือกว่า และการเข้าซื้อกิจการของเราเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของผู้ถือหุ้น"
ซารานดอสยังมองว่า การควบรวมกันจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ธุรกิจ "เน็ตฟลิกซ์และวอร์เนอร์ บราเธอร์ส จะส่งเสริมซึ่งกันและกัน และเรามีความยินดีที่จะผนึกกำลังความแข็งแกร่งเข้ากับแผนกภาพยนตร์ สตูดิโอโทรทัศน์ระดับโลก และแบรนด์ระดับตำนานอย่าง HBO ซึ่งจะยังคงมุ่งเน้นการผลิตรายการโทรทัศน์คุณภาพระดับพรีเมียมต่อไป" พร้อมยืนยันว่าจะนำหนังของวอร์เนอร์ฯ เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ตามปกติเพื่อให้ผู้ชมได้อรรถรสอย่างเต็มที่
ขณะเดียวกัน ฝั่งพาราเมาท์ สกายแดนซ์ ยังคงไม่ยอมแพ้และพยายามกระตุ้นให้ผู้ถือหุ้น WBD เลือกข้อเสนอของตนแทน โดยเดวิด เอลลิสัน ซีอีโอของพาราเมาท์ ระบุว่า "ข้อเสนอของเรามอบคุณค่าและความแน่นอนที่เหนือกว่าให้แก่ผู้ถือหุ้น WBD อย่างชัดเจน มีแนวทางปิดดีลที่โปร่งใส และไม่ทิ้งให้ผู้ถือหุ้นต้องแบกธุรกิจโทรทัศน์ดั้งเดิมที่มีหนี้สูงและขนาดไม่คุ้มทุน"