บีพี (BP) ยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานสัญชาติอังกฤษ ประกาศแต่งตั้ง เม็ก โอนีลล์ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ วูดไซด์ เอเนอร์จี (Woodside Energy) จากออสเตรเลีย ให้ขึ้นเป็นซีอีโอคนใหม่เพื่อนำทัพบีพีกลับมาเน้นธุรกิจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ หวังเร่งสร้างกำไรหลังจากที่ก่อนหน้านี้บริษัทหันไปทุ่มงบกับพลังงานหมุนเวียนอยู่พักใหญ่
โอนีลล์จะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในเดือนเม.ย. 2569 แทนที่ เมอร์เรย์ ออคินคลอสส์ ที่ลาออกกะทันหัน การก้าวขึ้นมากุมบังเหียนครั้งนี้ทำให้โอนีลล์กลายเป็นซีอีโอคนแรกในประวัติศาสตร์กว่าศตวรรษของบีพีที่สรรหาจากบุคคลภายนอก และยังเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้บริหาร 1 ใน 5 บริษัทน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลกอีกด้วย
การเปลี่ยนตัวผู้นำถึงสองครั้งในช่วงเวลาเพียง 2 ปี เป็นสัญญาณชัดเจนว่าบีพีกำลังเร่งยกระดับธุรกิจ หลังจากที่ผลประกอบการและราคาหุ้นตามหลังคู่แข่งอย่างเอ็กซอนโมบิล (Exxon Mobil) และเชลล์ (Shell) มานานหลายปี โดยเมื่อต้นปี 2568 บีพีได้ปรับแผนยุทธศาสตร์ครั้งใหญ่ด้วยการตัดงบโครงการพลังงานหมุนเวียนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และหันกลับมาลุยธุรกิจน้ำมันและก๊าซแบบดั้งเดิม พร้อมตั้งเป้าขายสินทรัพย์มูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2570 เพื่อลดหนี้และต้นทุน
อัลเบิร์ต แมนิโฟลด์ ประธานบอร์ดบีพีคนใหม่ ระบุในแถลงการณ์ว่า "แม้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะมีความคืบหน้าไปบ้าง แต่เราจำเป็นต้องเข้มงวดและรอบคอบยิ่งขึ้นในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างธุรกิจ เพื่อสร้างมูลค่าสูงสุดให้แก่ผู้ถือหุ้น"
ก่อนหน้านี้ แมนิโฟลด์ได้รับแรงกดดันจาก เอลเลียต อินเวสต์เมนต์ แมเนจเมนต์ (Elliott Investment Management) หนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่เรียกร้องให้รีบแก้ไขข้อบกพร่องของบีพีและจัดระเบียบผู้นำให้เด็ดขาด
สำหรับเส้นทางสายอาชีพของโอนีลล์ วัย 55 ปี ชาวอเมริกันรายนี้มีประสบการณ์ในวงการพลังงานโชกโชน โดยเคยทำงานกับเอ็กซอนโมบิลนานถึง 23 ปี ก่อนจะมานำทัพวูดไซด์ในปี 2564 ผลงานสำคัญของเธอคือการพาวูดไซด์ควบรวมกับธุรกิจปิโตรเลียมของบีเอชพี กรุ๊ป (BHP Group) จนก้าวขึ้นเป็นผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซอิสระรายใหญ่อันดับต้น ๆ ของโลก
แดน พิกเคอริง ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนของ พิกเคอริง เอเนอร์จี พาร์ตเนอร์ส (Pickering Energy Partners) ให้ความเห็นว่า "นี่คือการดึงตัวผู้บริหารระดับสูงที่น่าจับตา และน่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ผู้ถือหุ้นบีพีรอคอยมานาน"
ด้านแผนการส่งมอบงาน บีพีได้แต่งตั้ง แครอล ฮาวล์ รองประธานบริหาร ให้ทำหน้าที่รักษาการซีอีโอไปจนกว่าโอนีลล์จะเข้ามารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ส่วนออคินคลอสส์จะพ้นตำแหน่งในวันนี้ (18 ธ.ค.) แต่จะยังคงอยู่ช่วยงานในฐานะที่ปรึกษาไปจนถึงเดือนธ.ค. 2569 เพื่อให้การถ่ายโอนงานราบรื่นที่สุด
ขณะเดียวกัน ทางฝั่งวูดไซด์ได้ประกาศให้โอนีลล์พ้นจากตำแหน่งทันที โดยตั้งลิซ เวสต์คอตต์ เป็นรักษาการแทน และเตรียมประกาศชื่อซีอีโอคนใหม่ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2569