พรรคริพับลิกันได้ครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรส ภายหลังการเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อเดือนพ.ย.ที่ผ่านมา ขณะที่ประธานาธิบดีโอบามาเริ่มมีความนิยมลดลง เนื่องจากประชาชนชาวอเมริกันจำนวนมากไม่พอใจต่อตัวเลขว่างงานที่เพิ่มขึ้นจนน่าเป็นห่วง
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ทางทำเนียบขาวเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีโอบามาจะใช้สิทธิวีโต้เพื่อยับยั้งโครงการก่อสร้างท่อส่งน้ำมัน Keystone XL (เฟสที่ 4) หากสภาคองเกรสผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว ซึ่งก่อให้เกิดการต่อสู้ทางการเมืองเป็นครั้งแรกในปี 2558
ทั้งนี้ คาดว่าสภาคองเกรสจะมีการลงคะแนนโหวตร่างกฎหมายดังกล่าวอย่างเร็วในวันศุกร์นี้ โดยยังไม่ทราบแน่ชัดว่าสภาคองเกรสชุดใหม่ที่นำโดยพรรคริพับลิกัน จะสามารถคว้าเสียงสนับสนุนเกิน 2 ใน 3 เพื่อลบล้างอำนาจวีโตของประธานาธิบดีได้หรือไม่
กลุ่มผู้สนับสนุนโครงการดังกล่าวชี้ว่า หากมีการก่อสร้างท่อส่งน้ำมันนี้แล้ว ก็จะช่วยสร้างงานโดยตรงและโดยอ้อมได้ราว 40,000 ตำแหน่ง อีกทั้งสามารถอัดฉีดเงินราว 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเข้าสู่เศรษฐกิจในแต่ละปี ขณะที่ฝั่งผู้คัดค้านมองว่าโครงการนี้จะส่งผลกระทบด้านลบอย่างมหาศาลต่อสิ่งแวดล้อม
นายดาร์เรล เวสต์ สมาชิกอาวุโสประจำสถาบันบรูคกิงส์ ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวซินหัวว่า โครงการท่อส่งนี้แทบจะไม่มีความเป็นไปได้ในการประนีประนอม
เขากล่าวว่า "ปธน.โอบามาจะใช้สิทธิวีโต้ร่างกฎหมายดังกล่าวหากได้รับการอนุมัติจากคองเกรส และยังเป็นที่ไม่แน่ชัดว่า ทางสภาจะสามารถเรียกเสียงสนับสนุนได้มากพอที่จะลบล้างอำนาจวีโต้หรือไม่ โครงการก่อสร้างท่อส่งน้ำมันนี้มีแนวโน้มไม่สดใส"
นายฟอร์ด โอคอนเนล นักยุทธศาสตร์จากพรรคริพับลิกันเปิดเผยว่า พรรคริพับลิกันจำเป็นต้องถอยหนึ่งก้าวและแก้ไขแนวทางเพื่อเรียกคะแนนสนับสนุนเพิ่มจากพรรคเดโมแครต เพื่อลบล้างอำนาจวีโต้ของประธานาธิบดี เนื่องจากตัวประธานาธิบดีเองไม่ต้องการที่จะประนีประนอมในประเด็นดังกล่าว
นายโอคอนเนล มองว่า ชาวอเมริกันไม่ได้เลือกให้พรรคริพับลิกันเข้ามีอำนาจในสภาคองเกรสเพื่อลงโทษพรรคเดโมแครตและทำเนียบขาว แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่พอใจต่อเศรษฐกิจสหรัฐที่ฟื้นตัวอย่างซบเซา
นายโอคอนเนล กล่าวกับสำนักข่าวซินหัวว่า "พรรคริพับลิกันจำเป็นต้องเข้าใจว่า หน้าที่ของพวกเขาคือการเสนอร่างกฎหมายดังกล่าวต่อปธน.โอบามา หากประธานาธิบดีใช้สิทธิวีโต้ พวกเขาก็มีหน้าที่เพิ่มเพื่อให้ผ่านอุปสรรคนี้ให้ได้" พร้อมเสริมว่า ปัจจุบันยังไม่มีความชัดเจนว่าพรรคริพับลิกันจะได้รับเสียงสนับสนุนเพียงพอเพื่อสกัดวีโต้หรือไม่