สำนักงานสถิติของสหภาพยุโรป (Eurostat) เปิดเผยข้อมูลในวันนี้ (3 มิ.ย.) ว่า ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ของยูโรโซนในเดือนพ.ค. ขยับลงมาอยู่ที่ 1.9% จากระดับ 2.2% ในเดือนเม.ย. ซึ่งต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ที่ 2.0% ปัจจัยสำคัญมาจากราคาพลังงานที่ปรับตัวลดลง ประกอบกับเงินเฟ้อในภาคบริการที่ชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด
ตัวเลขเงินเฟ้อดังกล่าวลดลงต่ำกว่าเป้าหมายที่ 2% ของธนาคารกลางยุโรป (ECB) แล้ว ยิ่งตอกย้ำกระแสคาดการณ์ว่า ECB เตรียมหั่นอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งในสัปดาห์นี้ แม้ว่าภาพรวมระยะยาวจะยังคงเผชิญแรงกดดันจากความตึงเครียดทางการค้าโลกก็ตาม
ขณะที่ตัวเลขเงินเฟ้อพื้นฐาน (Core CPI) ซึ่งไม่นับรวมราคาอาหารสดและพลังงานที่มีความผันผวนสูง และเป็นตัวเลขที่ตลาดให้ความสำคัญเป็นพิเศษ ก็ปรับตัวลดลงเช่นกันมาอยู่ที่ 2.3% จาก 2.7% ในเดือนก่อนหน้า โดยแรงฉุดหลักมาจากเงินเฟ้อภาคบริการที่ลดความร้อนแรงลงเหลือ 3.2% จากเดิม 4.0%
นับตั้งแต่เดือนมิ.ย.ปีที่แล้ว ECB ได้ทยอยลดอัตราดอกเบี้ยมาแล้วถึง 7 ครั้ง และการประชุมในวันพฤหัสบดีที่จะถึงนี้ (5 มิ.ย.) ตลาดการเงินก็แทบจะมั่นใจเต็มที่ว่าจะมีการลดดอกเบี้ยอีกระลอก ปัจจัยหนุนมาจากหลายด้าน ทั้งการเติบโตของค่าจ้างที่อยู่ในระดับต่ำ ราคาพลังงานที่อ่อนตัวลง ค่าเงินยูโรที่แข็งค่า รวมถึงการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ยังเป็นไปอย่างช้า ๆ ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนส่งสัญญาณว่าแรงกดดันเงินเฟ้อกำลังบรรเทาลง
แรงกดดันด้านราคาในปัจจุบันอ่อนแอถึงขนาดที่นักเศรษฐศาสตร์บางส่วนมองว่า เงินเฟ้ออาจจะยังคงปรับตัวลดลงต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ของ ECB ต่อเนื่องไปตลอดทั้งปีนี้ และอาจจะยังไม่ฟื้นตัวกลับขึ้นมาจนกว่าจะถึงช่วงปี 2569