ชินจิโร โคอิซูมิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น ระบุในวันนี้ (10 มิ.ย.) ว่า รัฐบาลญี่ปุ่นวางแผนจะระบายข้าวสารออกจากคลังอีก 200,000 ตันโดยผ่านสัญญาโดยตรงกับผู้ค้าปลีก ซึ่งถือเป็นความพยายามครั้งล่าสุดเพื่อควบคุมราคาข้าวที่พุ่งสูงขึ้น โดยจะทำให้ประเทศมีข้าวสารสำรอง 100,000 ตัน
โคอิซูมิกล่าวว่า ข้าวที่ระบายออกมาจะถูกส่งไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดเล็ก รวมถึงร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ด้วย
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ญี่ปุ่นได้กักตุนข้าวไว้ 910,000 ตัน ก่อนที่จะนำข้าวประมาณ 310,000 ตันออกประมูลในเดือนมี.ค.และเม.ย. โดยโคอิซูมิ ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีเกษตรเมื่อวันที่ 21 พ.ค. หลังจากที่รัฐมนตรีคนก่อนหน้าได้ลาออกจากตำแหน่งเพราะทำให้ประชาชนไม่พอใจ ตัดสินใจปล่อยข้าวจำนวน 300,000 ตันโดยใช้วิธีการพิเศษอย่างการขายผ่านสัญญาตรงกับผู้ค้าปลีก
ทั้งนี้ ราคาข้าวได้เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 4,260 เยน (29 ดอลลาร์) ต่อ 5 กิโลกรัมในช่วงปลายเดือนพ.ค.
รัฐบาลคาดว่า การขายข้าวในราคาที่ถูกลงผ่านสัญญาโดยตรงจะทำให้ราคาข้าวลดลง
ข้าวที่ระบายออกมานั้นประกอบด้วย 100,000 ตันจากการเก็บเกี่ยวในปี 2563 และ 2564 โดยโคอิซูมิคาดว่า ข้าวของปี 2563 จะขายได้ในราคา 1,700 เยนต่อ 5 กิโลกรัม