ข้อมูลจากสำนักงานศุลกากรจีน (GAC) ที่เปิดเผยในวันนี้ (7 ส.ค.) ระบุว่า ยอดการส่งออกแร่หายาก (rare earth) ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมไฮเทค ของจีนในเดือนก.ค. ได้ดิ่งลงถึง 23% หลังจากที่เพิ่งทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ไปในเดือนมิ.ย.
ตัวเลขการส่งออกแร่หายากของจีนถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด หลังจากที่รัฐบาลจีนเพิ่งบรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ และยุโรป ว่าจะเพิ่มการส่งออกและผ่อนปรนระเบียบการขออนุญาตส่งออก อันเป็นมาตรการที่เคยออกมาเพื่อใช้ตอบโต้นโยบายภาษีของสหรัฐฯ
ข้อมูลระบุว่า จีนซึ่งเป็นผู้ผลิตแร่หายากรายใหญ่ที่สุดของโลก ส่งออกไป 5,994.3 เมตริกตันในเดือนก.ค. ลดลง 23% จากเดือนมิ.ย. ซึ่งเป็นเดือนที่ทำสถิติสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2557
อย่างไรก็ดี เป็นการยากที่จะลงความเห็นอย่างแน่ชัดจากข้อมูลที่เปิดเผยในคราวนี้ เนื่องจากข้อมูลยังไม่ได้จำแนกประเภทของแร่และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งบางรายการไม่ได้ถูกจำกัดการส่งออก อีกทั้งตัวเลขดังกล่าวมักมีความผันผวนสูงเป็นปกติ
ทั้งนี้ จะมีการเปิดเผยข้อมูลฉบับเต็มที่ลงรายละเอียดมากขึ้น รวมถึงการส่งออกแม่เหล็กที่ผลิตจากแร่หายาก ในวันที่ 20 ส.ค. นี้ โดยแม่เหล็กดังกล่าวถือเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ และการทหาร ซึ่งยอดส่งออกไปยังสหรัฐฯ และเยอรมนีได้พุ่งสูงขึ้นในเดือนที่แล้ว
หากมองภาพรวม 7 เดือนแรกของปีนี้ (ม.ค.-ก.ค.) ยอดส่งออกแร่หายากของจีนยังคงอยู่ที่ 38,563.6 ตัน ซึ่งเพิ่มขึ้น 13% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า