S&P Global เปิดเผยข้อมูลในวันนี้ (23 ก.ย.) ว่า ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ (PMI) รวมภาคการผลิต-ภาคบริการขั้นต้นของสหราชอาณาจักร (UK) ลดลงมาอยู่ที่ 51.0 ในเดือนก.ย. จาก 53.5 ในเดือนส.ค. ต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ที่ 53.0
ทั้งนี้ ดัชนี PMI ที่ระดับสูงกว่า 50 บ่งชี้ว่ากิจกรรมทางธุรกิจอยู่ในภาวะขยายตัว ส่วนดัชนีที่ต่ำกว่า 50 บ่งชี้ว่าอยู่ในภาวะหดตัว
ขณะที่ดัชนีความเชื่อมั่นทางธุรกิจในอีก 12 เดือนข้างหน้า ก็ปรับตัวลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนมิ.ย.
หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ธุรกิจจาก S&P Global Market Intelligence ให้ความเห็นว่า "ไม่น่าแปลกใจที่ความเชื่อมั่นทางธุรกิจจะแย่ลงอีก ท่ามกลางกระแสข่าวเรื่องการขึ้นภาษีในงบประมาณปลายปีนี้ หากความเชื่อมั่นไม่ฟื้นตัว เศรษฐกิจก็ยากที่จะเติบโตอย่างแข็งแกร่งได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ไม่ว่าทิศทางดอกเบี้ยจะเป็นอย่างไร"
สถานการณ์นี้สร้างความท้าทายให้แก่ ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลัง UK ที่ต้องหาจุดสมดุลระหว่างการขึ้นภาษีกับการกระตุ้นเศรษฐกิจในแผนงบประมาณวันที่ 26 พ.ย.
ผลสำรวจยังพบว่าบริษัทต่าง ๆ เริ่มลดการจ้างงานอีกครั้ง โดยระงับการจ้างพนักงานใหม่และไม่หาคนมาทดแทนตำแหน่งที่ว่างลง เพื่อรับมือกับต้นทุนที่สูงขึ้นและปริมาณงานที่ลดลง
เมื่อแยกตามภาคส่วน ดัชนี PMI ภาคบริการขั้นต้นลดลงสู่ 51.9 ในเดือนก.ย. ซึ่งต่ำสุดในรอบ 2 เดือน ส่วนดัชนี PMI ภาคการผลิตขั้นต้นหดตัวลงไปอยู่ที่ 46.2 ในเดือนก.ย. ต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย. ผู้ประกอบการภาคบริการระบุว่าจำเป็นต้องขึ้นราคาสินค้า เพราะต้องแบกรับภาระค่าจ้างที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นผลกระทบต่อเนื่องมาจากการขึ้นภาษีในแผนงบประมาณฉบับก่อนหน้า
นักเศรษฐศาสตร์มองว่า สัญญาณชะลอตัวนี้อาจเป็นปัจจัยกดดันให้ธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) เร่งตัดสินใจลดดอกเบี้ยเร็วขึ้น หลังจากที่เพิ่งคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 4% ในการประชุมครั้งล่าสุด เพื่อรอดูสัญญาณว่าเงินเฟ้อชะลอตัวลงอย่างชัดเจน