วิจิตตา เฮราธ รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศ การจ้างงานในต่างประเทศ และการท่องเที่ยวของศรีลังกา เปิดเผยในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ (5 ม.ค.) ว่า ศรีลังกามียอดนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2568 ขณะที่รายได้จากการท่องเที่ยวประจำปีทำลายสถิติใหม่เช่นกัน แม้จะเผชิญกับอุปสรรคจากพายุไซโคลนดิตวาห์ (Ditwah) ก็ตาม
เฮราธระบุว่า ศรีลังกามีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเยือนกว่า 2.36 ล้านคนในปีที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงที่สุดที่เคยบันทึกได้ในหนึ่งปีปฏิทิน
นอกจากนี้ รายได้รวมจากการท่องเที่ยวในปี 2568 ยังอยู่ที่ 3.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตอกย้ำสถานะของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในฐานะแหล่งเงินตราต่างประเทศที่มากเป็นอันดับสองของศรีลังกา
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า แม้ไซโคลนดิตวาห์จะพัดถล่มศรีลังกาในช่วงปลายเดือนพ.ย. แต่กระแสการไหลเข้าของนักท่องเที่ยวยังคงแข็งแกร่ง โดยเฮราธเสริมว่า จำนวนผู้มาเยือนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหลังเกิดภัยพิบัติจากมาตรการสนับสนุนเชิงนโยบายและกิจกรรมส่งเสริมตลาดที่มีประสิทธิภาพ
ทั้งนี้ ศรีลังกาตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติขั้นต่ำสำหรับปี 2569 ไว้ที่ 3 ล้านคน หรือเพิ่มขึ้นราว 27% จากระดับปี 2568 โดยทางการคาดว่า การเติบโตของการท่องเที่ยวจะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจ หลังจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ปรับลดคาดการณ์การเติบโตโดยรวมในปี 2569 ลงเหลือ 2.9% จากผลกระทบของพายุดังกล่าว