ผลผลิตอะลูมิเนียมของจีนปรับเพิ่มขึ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2568 และพุ่งสูงเกินขีดจำกัดกำลังการผลิตของประเทศ ขณะที่ผลผลิตเหล็กดิบลดลงต่ำกว่า 1 พันล้านตันเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี สะท้อนทิศทางที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนของโลหะอุตสาหกรรมสองชนิดที่มีการใช้งานมากที่สุดในโลก
สำนักงานสถิติแห่งชาติจีนรายงานในวันนี้ (19 ม.ค.) ว่า การผลิตอะลูมิเนียมในปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้น 2.4% แตะระดับ 45.02 ล้านตัน โดยขยายตัวต่อเนื่องทุกปีนับตั้งแต่ปี 2563 ขณะที่ผลผลิตในเดือนธ.ค. ทำสถิติสูงสุดรายเดือนที่ 3.87 ล้านตัน
ในทางตรงกันข้าม การผลิตเหล็กดิบทั้งปีลดลง 4.4% มาอยู่ที่ 961 ล้านตัน ต่ำกว่าระดับ 1 พันล้านตันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2562 โดยผลผลิตในเดือนธ.ค. ลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 2 ปี ที่ 68.2 ล้านตัน
รายงานระบุว่า อะลูมิเนียมมีบทบาทสำคัญต่อการขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของจีน จากการใช้งานในภาคพลังงานหมุนเวียน ระบบสายส่งไฟฟ้า และโครงสร้างรถยนต์ไฟฟ้า ขณะที่เหล็กดิบยังคงพึ่งพาภาคก่อสร้างเป็นหลัก ซึ่งได้รับแรงกดดันจากวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ที่ยืดเยื้อมาหลายปี
ทั้งนี้ รัฐบาลจีนได้กำหนดเพดานกำลังการผลิตอะลูมิเนียมไว้ที่ 45 ล้านตันตั้งแต่ปี 2560 เพื่อควบคุมปัญหาอุปทานส่วนเกิน การปล่อยคาร์บอน และการใช้ไฟฟ้าสูงในอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้น ขณะที่อุตสาหกรรมเหล็กดิบ แม้จะไม่มีเป้าหมายกำลังการผลิตอย่างเป็นทางการ แต่ผู้กำหนดนโยบายได้ส่งสัญญาณให้ภาคอุตสาหกรรมเร่งแก้ไขปัญหาการผลิตล้นตลาดเรื้อรัง
นักวิเคราะห์มองว่า ราคาอะลูมิเนียมมีแนวโน้มได้รับแรงหนุนจากอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นสวนทางกับข้อจำกัดด้านอุปทาน อย่างไรก็ตาม ภาพรวมยังขึ้นอยู่กับความสามารถของภาคอุตสาหกรรมในการรักษาวินัยด้านกำลังการผลิต โดยโกลด์แมน แซคส์ (Goldman Sachs Group Inc.) ระบุว่า แม้การปฏิบัติตามกรอบเพดานกำลังการผลิตยังคงอยู่เป็นส่วนใหญ่ แต่เพดานดังกล่าวไม่ใช่ข้อจำกัดที่ตายตัว
ทั้งนี้ โกลด์แมน แซคส์ คาดว่า กำลังการผลิตอะลูมิเนียมของจีนอาจเพิ่มขึ้นอีกประมาณ 900,000 ตันภายในปี 2571 ซึ่งอาจทำให้อุปทานส่วนเกินในตลาดโลกสูงกว่าที่ประเมินไว้ และสร้างแรงกดดันต่อราคาอะลูมิเนียมในช่วงหลายปีข้างหน้า