สำนักงานสถิติแห่งชาติอังกฤษ (ONS) รายงานในวันนี้ (23 ม.ค.) ว่า ปริมาณการจำหน่ายสินค้าผ่านระบบออนไลน์และหน้าร้านในสหราชอาณาจักร (UK) ประจำเดือนธ.ค. ปรับตัวเพิ่มขึ้น 0.4% เมื่อเทียบรายเดือน ซึ่งเป็นตัวเลขที่แข็งแกร่งกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง (0.0%) และเป็นการกลับมาฟื้นตัวขึ้นหลังจากที่ยอดค้าปลีกปรับตัวลดลงติดต่อกัน 2 เดือนในช่วงก่อนหน้า
ยอดค้าปลีกของ UK เดือนธ.ค. ดังกล่าวได้รับแรงหนุนสำคัญจากการที่ผู้บริโภคเริ่มมีความมั่นใจในการจับจ่ายใช้สอยมากขึ้นในช่วงเทศกาลวันหยุดภายหลังการประกาศงบประมาณของรัฐบาลพรรคแรงงานในเดือนพ.ย. ที่ผ่านมา
แม้เรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง UK ประกาศปรับขึ้นภาษีในการแถลงงบประมาณเมื่อวันที่ 26 พ.ย. อย่างไรก็ดี มาตรการส่วนใหญ่ไม่ได้มีความรุนแรงเท่ากับที่ตลาดเคยหวั่นเกรงในตอนแรก ประกอบกับมาตรการดังกล่าวกว่าจะเริ่มมีผลบังคับใช้จริงก็ในช่วงท้ายของวาระสภาชุดนี้ ส่งผลให้ผู้บริโภคคลายความกังวลและกลับมาใช้จ่ายในร้านค้าและร้านอาหารอีกครั้ง ซึ่งปัจจัยดังกล่าวถือเป็นส่วนสำคัญต่อแผนการคลังของรีฟส์ เนื่องจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจของ UK ราว 60% ขับเคลื่อนโดยการบริโภคภายในประเทศ
ทั้งนี้ ข้อมูลเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งดังกล่าวส่งผลให้ค่าเงินปอนด์ลดช่วงลบลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ โดยมีการซื้อขายล่าสุดลดลง 0.1% อยู่ที่ระดับประมาณ 1.3493 ดอลลาร์
ขณะเดียวกัน หน่วยงานตรวจสอบด้านงบประมาณของ UK ระบุว่า หากระดับรายได้และการใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคงอยู่ในภาวะอ่อนแอ อาจส่งผลกระทบต่อสถานะการคลังสาธารณะเป็นมูลค่าสูงถึง 4 หมื่นล้านปอนด์ (ราว 5.37 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ)
ทางด้านฮันนาห์ ฟินเซลบาค นักสถิติอาวุโสของ ONS เปิดเผยว่า "ยอดขายปรับตัวเพิ่มขึ้นในเดือนธ.ค. โดยการค้าปลีกทางอินเทอร์เน็ตทำผลงานได้ดี ซึ่งในส่วนนี้ ร้านอัญมณีออนไลน์มียอดขายที่แข็งแกร่งในเดือนดังกล่าว และให้ข้อมูลกับเราว่ามีดีมานด์ทองคำและแร่เงินเพิ่มสูงขึ้น"