เอสแอนด์พี โกลบอล (S&P Global) เปิดเผยผลสำรวจในวันนี้ (20 ก.พ.) ว่า ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ (PMI) รวมภาคการผลิต-ภาคบริการขั้นต้นของสหราชอาณาจักร (UK) ขยับขึ้นมาอยู่ที่ 53.9 ในเดือนก.พ. จากระดับ 53.7 ในเดือนม.ค. ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย. 2567 ก่อนที่รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ จะก้าวขึ้นมารับตำแหน่ง
ทั้งนี้ ดัชนีที่สูงกว่า 50 บ่งชี้ว่ากิจกรรมทางธุรกิจอยู่ในภาวะขยายตัว ส่วนดัชนีที่ต่ำกว่า 50 บ่งชี้ว่าอยู่ในภาวะหดตัว
ภาคธุรกิจของสหราชอาณาจักรยังคงขยายตัวอย่างแข็งแกร่งต่อเนื่องเป็นเดือนที่สองในช่วงต้นปี 2569 อย่างไรก็ตาม ภาคบริการมีการปรับลดพนักงานลงอย่างหนัก ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลกระทบจากการเก็บเงินสมทบประกันสังคมที่สูงขึ้นโดยรัฐบาลพรรคแรงงาน
คริส วิลเลียมสัน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ธุรกิจจาก S&P Global กล่าวว่า "ข้อมูล PMI ขั้นต้นของเดือนก.พ. นับเป็นสัญญาณที่ดีเพิ่มเติมว่าเศรษฐกิจของ UK เริ่มต้นปีได้อย่างน่าพอใจ" สอดคล้องกับสัญญาณการฟื้นตัวอื่น ๆ ของภาคธุรกิจและผู้บริโภค หลังจากผ่านพ้นช่วงความไม่แน่นอนก่อนการประกาศงบประมาณของเรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เมื่อช่วงปลายเดือนพ.ย. ที่ผ่านมา
"ผู้กำหนดนโยบายของธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) น่าจะพอใจกับสัญญาณการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้น" วิลเลียมสันกล่าว "แต่แรงกดดันด้านราคาที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ประกอบกับความอ่อนแอของตลาดแรงงานที่ยังคงน่ากังวล น่าจะส่งผลให้มีเสียงเรียกร้องให้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมมากขึ้น"
ด้านนักลงทุนส่วนใหญ่คาดการณ์ว่า BoE จะกลับมาปรับลดต้นทุนการกู้ยืมอีกครั้งในเดือนมี.ค. เนื่องจากธนาคารกลางเริ่มคลายความกังวลจากสัญญาณเงินเฟ้อที่ชะลอตัวลง และหันไปให้ความสำคัญกับความอ่อนแอในตลาดแรงงานแทน
สำหรับราคาสินค้าและบริการที่ภาคธุรกิจเรียกเก็บปรับตัวสูงขึ้นในอัตราที่รวดเร็วที่สุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย. ปีที่แล้ว แต่ในส่วนของภาระต้นทุน แม้จะยังอยู่ในระดับสูง ก็เพิ่มขึ้นในอัตราที่ช้าที่สุดในรอบ 3 เดือน
ระดับการจ้างงานลดลงอย่างหนัก โดยเฉพาะในกลุ่มบริษัทภาคบริการ ซึ่งบางแห่งรายงานว่ามีการเลิกจ้างหรือระงับการจ้างงานใหม่ เนื่องจากนายจ้างต้องเผชิญกับการจ่ายเงินสมทบประกันสังคมที่สูงขึ้น ซึ่งประกาศใช้โดยรีฟส์ในเดือนเม.ย. 2568 นอกจากนี้ บางบริษัทยังระบุว่าพวกเขาหันไปลงทุนในเทคโนโลยีเพื่อสร้างการเติบโตโดยไม่ต้องพึ่งพาการจ้างงานพนักงานเพิ่ม
เมื่อดูในรายละเอียด ดัชนี PMI ภาคบริการขั้นต้นในเดือนก.พ. ลดลงเล็กน้อยมาอยู่ที่ 53.9 จาก 54.0 ในเดือนม.ค. ขณะที่ดัชนี PMI ภาคการผลิตขั้นต้น กลับพุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบ 18 เดือนที่ 52.0 เพิ่มขึ้นจาก 51.8
นอกจากนี้ ปริมาณงานใหม่ทั้งหมดเพิ่มขึ้นในอัตราที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่เดือนก.ย. 2567 โดยที่ยอดคำสั่งซื้อใหม่จากต่างประเทศสำหรับภาคการผลิต ขยายตัวในอัตราที่รวดเร็วที่สุดในรอบ 4 ปีครึ่ง