เอสแอนด์พี โกลบอล (S&P Global) เปิดเผยผลสำรวจในวันนี้ (4 มี.ค.) ว่า ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อ (PMI) ภาคบริการขั้นสุดท้ายของสหราชอาณาจักร (UK) ปรับตัวลงเล็กน้อยมาอยู่ที่ 53.9 ในเดือนก.พ. จากระดับสูงสุดในรอบ 5 เดือนที่ 54.0 ในเดือนม.ค. แต่ยังคงสอดคล้องกับตัวเลขขั้นต้นที่รายงานไปก่อนหน้านี้
ทั้งนี้ ดัชนี PMI ที่ระดับสูงกว่า 50 บ่งชี้ว่ากิจกรรมทางธุรกิจอยู่ในภาวะขยายตัว ส่วนดัชนีที่ต่ำกว่า 50 บ่งชี้ว่าอยู่ในภาวะหดตัว
ขณะที่ดัชนี PMI รวมภาคการผลิต-ภาคบริการขั้นสุดท้าย ทรงตัวอยู่ที่ระดับ 53.7 ในเดือนก.พ. ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนส.ค. 2567
รายงานดังกล่าวมีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจาก เรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง UK แถลงคาดการณ์เศรษฐกิจและงบประมาณฉบับใหม่ต่อรัฐสภา ซึ่งระบุว่าอัตราการว่างงานมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นในปีนี้ ซึ่งสอดคล้องกับภาพสะท้อนจากข้อมูล PMI
ทิม มัวร์ ผู้อำนวยการฝ่ายเศรษฐศาสตร์ของเอสแอนด์พี โกลบอล มาร์เก็ต อินเทลลิเจนซ์ กล่าวว่า "ข้อมูลเดือนก.พ. ชี้ให้เห็นถึงการลดลงอย่างชัดเจนของจำนวนการจ้างงาน แม้กิจกรรมทางธุรกิจจะฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง การสูญเสียตำแหน่งงานสะท้อนถึงความพยายามของภาคธุรกิจที่มุ่งเน้นเพิ่มผลิตภาพและบรรเทาผลกระทบจากต้นทุนปัจจัยการผลิตที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยต้นทุนค่าจ้างที่สูงขึ้นถูกระบุว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ต้นทุนโดยรวมพุ่งแรง"
ข้อมูลดัชนี PMI รวมระบุว่า การจ้างงานหดตัวลงติดต่อกันเป็นเดือนที่ 17 ซึ่งถือเป็นการปรับลดพนักงานต่อเนื่องที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2553
ในเดือนเม.ย.นี้ อัตราค่าแรงขั้นต่ำของ UK จะปรับขึ้นอีก 4.1% เป็น 12.71 ปอนด์ต่อชั่วโมง หลังจากที่เพิ่งปรับขึ้นไป 6.7% เมื่อปีที่แล้ว
สำหรับภาระต้นทุนของบริษัทภาคบริการในเดือนก.พ. เพิ่มขึ้นในอัตราที่ช้าที่สุดนับตั้งแต่เดือนพ.ย. ในขณะที่ราคาสินค้าและบริการที่เรียกเก็บจากลูกค้า ปรับตัวสูงขึ้นในอัตราที่รวดเร็วที่สุดนับตั้งแต่เดือนส.ค.
ตัวเลขเงินเฟ้อในภาคบริการเป็นสิ่งที่ธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) กำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด เพื่อประเมินจังหวะเวลาในการปรับลดต้นทุนการกู้ยืม โดยคาดว่า BoE จะยังคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับ 3.75% ในการประชุมเดือนนี้
นอกจากนี้ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (3 มี.ค.) นักลงทุนได้ปรับลดคาดการณ์การหั่นอัตราดอกเบี้ยของ BoE ในปีนี้ลง เนื่องจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางอาจเป็นปัจจัยหนุนให้เงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้น
ทางด้านความเชื่อมั่นทางธุรกิจในภาคบริการลดลงในเดือนก.พ. แม้ว่าผู้ตอบแบบสำรวจบางส่วนจะระบุว่า อุปสงค์ได้รับผลเชิงบวกจากต้นทุนการกู้ยืมที่ลดลงก็ตาม