คัตสึโนบุ คาโตะ รัฐมนตรีคลังญี่ปุ่นเปิดเผยในวันนี้ (2 พ.ค.) ว่า การที่ญี่ปุ่นถือครองพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ เป็นจำนวนมากนั้น อาจเป็นเครื่องมือต่อรองอย่างหนึ่งในการเจรจาการค้ากับสหรัฐฯ แต่คาโตะระบุว่า การจะนำพันธบัตรเหล่านี้มาใช้ต่อรองจริงหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
คาโตะแสดงความเห็นดังกล่าวระหว่างการให้สัมภาษณ์ในรายการโทรทัศน์ ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของญี่ปุ่นและสหรัฐฯ กำลังพบปะกันที่กรุงวอชิงตันเพื่อเจรจาการค้ารอบสอง
ญี่ปุ่นยังคงเผชิญกับมาตรการภาษี 24% ตามนโยบายของทรัมป์ ซึ่งญี่ปุ่นคัดค้านอย่างรุนแรง และแม้ภาษี 24% นี้ได้ถูกเลื่อนออกไปอย่างน้อยจนถึงเดือนก.ค. แต่ญี่ปุ่นก็ยังต้องรับมือกับภาษีทั่วไปที่ระดับ 10% และภาษี 25% สำหรับรถยนต์ ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกหลักของญี่ปุ่นไปยังสหรัฐฯ
คาโตะระบุว่า จุดประสงค์หลักของญี่ปุ่นในการถือครองพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และถือว่ามากที่สุดในโลกนั้น ก็เพื่อให้มีสภาพคล่องเพียงพอสำหรับการแทรกแซงตลาดเพื่อพยุงค่าเงินเยน
นอกจากนี้ คาโตะกล่าวว่า ญี่ปุ่นจำเป็นต้องหงายไพ่ทั้งหมดที่มีในการเจรจา ซึ่งพันธบัตรสหรัฐฯ ก็อาจเป็นหนึ่งในไพ่เหล่านั้น แต่การที่จะใช้ไพ่นั้นจริงหรือไม่ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ทั้งนี้ ถ้อยแถลงของคาโตะถือเป็นการเปลี่ยนจุดยืนอย่างชัดเจนจากเมื่อเดือนก่อนที่เขาเคยปฏิเสธแนวคิดการใช้พันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ ในการเจรจาการค้า