ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ กล่าวในวันศุกร์ (9 พ.ค.) ว่า การลดภาษีนำเข้าสินค้าจากจีนลงเหลือ 80% "ดูเหมาะสม" ก่อนการประชุมเจรจาการค้าระดับสูงในช่วงสุดสัปดาห์นี้ที่ประเทศสวิตเซอร์แลนด์
ทรัมป์ยังโพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า จีนควรเปิดตลาดให้กับสินค้าอเมริกัน โดยการพบปะกันครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทั้งสองฝ่ายพบหน้ากันหลังจากที่ทรัมป์ขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจีน 145%
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับถ้อยแถลงของทรัมป์นั้น แคโรไลน์ เลวิตต์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า ประธานาธิบดีจะไม่ลดภาษีฝ่ายเดียว เขาต้องการเห็น "การยอมอ่อนข้อ" จากปักกิ่งด้วยเช่นกัน
"สำหรับตัวเลข 80% นั้น เป็นเพียงตัวเลขที่ประธานาธิบดีเสนอขึ้นมาคร่าว ๆ เราต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์นี้" เลวิตต์กล่าว
การเจรจาซึ่งจะมีขึ้นในวันเสาร์และอาทิตย์นี้ จะนำโดย สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ และเจมีสัน กรีเออร์ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ส่วนฝ่ายจีนจะนำโดย เหอ หลี่เฟิง รองนายกรัฐมนตรีที่ดูแลด้านเศรษฐกิจ
ทรัมป์ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในวันศุกร์ว่า เบสเซนต์จะเข้าพบคณะผู้แทนจีนโดยรู้ว่าทรัมป์พร้อมจะยอมลดภาษีลงมาได้ถึงระดับไหน แต่เขายังไม่เปิดเผยรายละเอียด
"เราต้องทำข้อตกลงที่ยอดเยี่ยมให้กับอเมริกา" ทรัมป์กล่าว พร้อมระบุว่า เขาจะไม่ผิดหวัง หากเบสเซนต์กลับมาวอชิงตันมาโดยไม่มีข้อตกลงใด ๆ
"ผมคิดว่าเราจะได้ข้อตกลงที่ยุติธรรมทั้งสำหรับจีนและสหรัฐฯ" ทรัมป์กล่าว
ทั้งนี้ จีนได้ตอบโต้การขึ้นภาษีของทรัมป์ด้วยการเก็บภาษีนำเข้าสินค้าสหรัฐฯ ขั้นต่ำ 125% และจำกัดการส่งออกแร่หายากที่จำเป็นต่ออุตสาหกรรมไฮเทคหลายชนิด