อุตสาหกรรมยานยนต์ของอินเดียอาจต้องหยุดการผลิตภายในไม่กี่วันข้างหน้านี้ หลังจีนจำกัดการส่งออกแม่เหล็กที่มีส่วนประกอบของแร่ธาตุหายากหรือแม่เหล็กแรร์เอิร์ท (rare earth magnets) ซึ่งเป็นวัสดุสำคัญในการผลิตรถยนต์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ โดยผู้บริหารภาคเอกชนได้เตือนว่า ปัญหานี้จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อห่วงโซ่อุปทาน ขณะที่สมาคมผู้ผลิตรถยนต์แห่งอินเดีย (SIAM) เรียกร้องให้รัฐบาลรีบดำเนินการเจรจากับจีน
ในเอกสารประกอบการประชุมเมื่อวันที่ 19 พ.ค. ที่มีผู้บริหารจากมารูติ ซูซูกิ (Maruti Suzuki), มหินทรา แอนด์ มหินทรา (Mahindra & Mahindra) และทาทา มอเตอร์ส (Tata Motors) เข้าร่วมนั้น SIAM ระบุว่า สต๊อกแม่เหล็กของผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์จะหมดลงภายในสิ้นเดือนพ.ค.นี้ และคาดว่าอุตสาหกรรมอาจต้องหยุดการผลิตตั้งแต่ต้นเดือนมิ.ย. เป็นต้นไป
จีนซึ่งมีส่วนแบ่งในการแปรรูปแม่เหล็กแรร์เอิร์ทมากกว่า 90% ของทั้งโลก ได้เริ่มใช้มาตรการควบคุมการส่งออกตั้งแต่เดือนเม.ย. โดยกำหนดให้บริษัทที่ต้องการนำเข้าแม่เหล็กแรร์เอิร์ทต้องยื่นขอใบอนุญาตจากทางการจีน ซึ่งแม้มาตรการนี้เป็นการตอบโต้ภาษีของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ แต่ผลกระทบกลับลุกลามไปทั่วทั้งอุตสาหกรรมรถยนต์โลก
SIAM ชี้ว่า ตลาดรถยนต์อินเดียซึ่งใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลกกำลังเผชิญปัญหาสำคัญในขณะนี้ทั้งจากสต๊อกที่ลดลงอย่างรวดเร็ว และจากขั้นตอนการนำเข้าที่ยุ่งยากมากขึ้น
ทั้งนี้ ในการหารือกับกระทรวงพาณิชย์ของอินเดียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา SIAM ได้เรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ช่วยเจรจากับทางการจีนเพื่อให้อนุมัติปล่อยแม่เหล็กที่ยังคงค้างอยู่ตามท่าเรือตั้งแต่วันที่ 4 เม.ย.ที่ผ่านมา