รัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติให้กลับมาส่งออกอีเทนไปยังจีนอีกครั้ง พร้อมออกหนังสือแจ้งบริษัทผู้ผลิตพลังงานรายใหญ่ของสหรัฐฯ เพื่อยกเลิกข้อกำหนดเรื่องใบอนุญาตที่เพิ่งประกาศใช้เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน สะท้อนความคืบหน้าในการเจรจาสงบศึกการค้า
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ได้สั่งจำกัดการส่งออกก๊าซอีเทนและสินค้าจำนวนมากไปยังจีนในช่วงปลายเดือนพ.ค. ถึงต้นเดือนมิ.ย. หลังกล่าวหาว่าจีนชะลอการส่งออกแร่หายาก ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญต่ออุตสาหกรรมยานยนต์และเทคโนโลยีขั้นสูง
อย่างไรก็ตาม หลังจากสหรัฐฯ และจีนสามารถหาข้อยุติร่วมกันในประเด็นการส่งออกแร่หายากและแม่เหล็กเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ จึงเริ่มผ่อนคลายข้อจำกัด โดยทยอยส่งหนังสือถึงบริษัทที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ เอ็นเตอร์ไพรส์ โพรดักส์ พาร์ทเนอร์ส (Enterprise Products Partners), เอเนอร์จี ทรานเฟอร์ (Energy Transfer), แซทเทิลไลต์ เคมิคอล ยูเอสเอ (Satellite Chemical USA) และวินมาร์ อินเตอร์เนชันแนล (Vinmar International) ว่าสามารถขนส่งก๊าซอีเทนทางเรือไปยังจีนได้ แต่ยังต้องได้รับอนุญาตก่อนขนถ่ายสินค้า
เคปเลอร์ (Kpler) บริษัทติดตามข้อมูลการเดินเรือ ระบุว่า การส่งออกก๊าซอีเทนจากสหรัฐฯ ไปจีนหยุดชะงักในเดือนมิ.ย. หลังจากมีการใช้ข้อกำหนดใบอนุญาต โดยก่อนหน้านั้นในเดือนพ.ค. สหรัฐฯ ส่งออกอีเทนไปจีนเฉลี่ยวันละ 257,000 บาร์เรล
ทั้งนี้ จีนถือเป็นตลาดหลักที่นำเข้าก๊าซอีเทนจากสหรัฐฯ โดยนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในกระบวนการผลิตปิโตรเคมี เนื่องจากมีต้นทุนถูกกว่าแนฟทา ขณะที่ผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซของสหรัฐฯ ก็ต้องพึ่งพาตลาดจีนในการระบายผลผลิต เพราะอุปทานภายในประเทศล้นตลาด