เรียวเซ อากาซาวะ หัวหน้าคณะเจรจาการค้าของญี่ปุ่น มีกำหนดเดินทางเยือนกรุงวอชิงตันเพื่อเข้าร่วมการเจรจารอบที่ 8 กับฝ่ายสหรัฐฯ ในวันจันทร์ที่ 21 ก.ค. ถึงวันพฤหัสบดีที่ 24 ก.ค. นี้ ขณะที่เส้นตายสำหรับมาตรการภาษีตอบโต้ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในวันที่ 1 ส.ค. นี้ กำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเดินทางเยือนสหรัฐฯ ของอากาซาวะครั้งนี้ เกิดขึ้นในขณะที่นายกรัฐมนตรี ชิเงรุ อิชิบะ กำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการบรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ หลังพรรคเสรีประชาธิปไตย (LDP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล ไม่สามารถรักษาเสียงข้างมากในการเลือกตั้งสมาชิกวุฒิสภาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาได้
อย่างไรก็ดี อากาซาวะกล่าวก่อนทราบผลการนับคะแนนว่า ไม่ว่าผลการเลือกตั้งจะออกมาเป็นเช่นใดก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเจรจาการค้ากับสหรัฐฯ โดยให้คำมั่นว่าผลประโยชน์ของชาติต้องมาก่อนอันดับแรก
สำหรับกำหนดการประชุมโดยละเอียดยังอยู่ระหว่างเตรียมการ แต่อากาซาวะตั้งเป้าที่จะหารือกับสก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ และโฮเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์
แม้เจรจากันมาหลายรอบ แต่จนถึงขณะนี้ ญี่ปุ่นยังไม่สามารถขอลดภาษีจากสหรัฐฯ ได้ โดยภาษียานยนต์ 25% ซึ่งมีผลบังคับใช้แล้ว ถือเป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดต่อการเจรจาของสองฝ่าย เนื่องจากญี่ปุ่นมองว่าภาษีดังกล่าวส่งผลกระทบร้ายแรงต่อภาคอุตสาหกรรมซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนการเติบโตของเศรษฐกิจประเทศ ขณะที่สหรัฐฯ ยังไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอยให้กับญี่ปุ่นในเรื่องนี้