สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ กล่าวว่า การที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ตัดสินใจปรับปรุงอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟดในกรุงวอชิงตันนั้น ถือเป็นเรื่องที่ควรได้รับการทบทวน
เบสเซนต์โพสต์ข้อความบนเอ็กซ์ (X) ในวันจันทร์ (21 ก.ค.) ว่า "แม้ผมไม่มีความรู้หรือความคิดเห็นเกี่ยวกับพื้นฐานทางกฎหมายของการปรับปรุงอาคารขนาดใหญ่ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุงในย่านคอนสติติวชัน เอเวนิว (Constitution Avenue) แต่การตัดสินใจดำเนินโครงการดังกล่าวโดยสถาบันที่รายงานตัวเลขขาดทุนจากการดำเนินงานมากกว่า 1 แสนล้านดอลลาร์ต่อปีนั้น ถือเป็นเรื่องที่ควรได้รับการทบทวน"
เบสเซนต์ยังกล่าวด้วยว่า เฟดควรทบทวนการดำเนินงานที่ไม่เกี่ยวข้องกับนโยบายการเงินอย่างครอบคลุม และเสริมว่า การขยายภารกิจและการเติบโตของสถาบันอย่างมีนัยสำคัญนั้น ได้นำพาเฟดไปสู่พื้นที่ที่อาจเป็นอันตรายต่อความเป็นอิสระของภารกิจหลักด้านนโยบายการเงิน
"เฟดมีการทบทวนกรอบนโยบายการเงินเป็นประจำ ... ผมจึงขอเรียกร้องให้ผู้นำเฟดดำเนินการ เผยแพร่ และนำเรื่องนี้ไปทบทวนภารกิจทั้งหมดของสถาบันอย่างครอบคลุม เพื่อเสริมสร้างความน่าเชื่อถือ" เบสเซนต์กล่าวทั้งนี้ เฟด และเจอโรม พาวเวล ประธานเฟด ได้ถูกรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการตัดสินใจปรับปรุงอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟดในกรุงวอชิงตัน โดยรัสเซล วอจ ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารและงบประมาณ (OMB) กล่าวหาว่าพาวเวลกำกับดูแลการปรับปรุงอาคารที่ "หรูหราฟุ่มเฟือย" และมีค่าใช้จ่ายสูง
ต่อมาพาวเวลได้ส่งจดหมายถึงวอจเมื่อวันที่ 17 ก.ค. เพื่อชี้แจงเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว โดยระบุว่าอาคารดังกล่าวจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมโครงสร้างที่สำคัญและการปรับปรุงอื่น ๆ เพื่อให้เป็นสถานที่ทำงานที่ปลอดภัย สุขภาพดี และมีประสิทธิภาพ ซึ่งรวมถึงการกำจัดแร่ใยหินและการปนเปื้อนสารตะกั่ว การเปลี่ยนระบบเก่าทั้งหมด เช่น ระบบไฟฟ้า ประปา ระบบทำความร้อน ระบายอากาศและเครื่องปรับอากาศ รวมถึงระบบตรวจจับและระงับอัคคีภัย
นับตั้งแต่เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับการใช้งบประมาณในการปรับปรุงอาคารสำนักงานใหญ่ เฟดได้เปิดฟีเจอร์ "คำถามที่พบบ่อย" (FAQs) บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเฟด เพื่อชี้แจงและปกป้องโครงการปรับปรุงบูรณะอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟดในวงเงิน 2,500 ล้านดอลลาร์ หรือราว 81,075 ล้านบาท
ทั้งนี้ ข้อมูลบนหน้า FAQs ของเฟดระบุว่า "โครงการดังกล่าวเป็นการบูรณะและปรับปรุงครั้งใหญ่ เพื่ออนุรักษ์อาคารประวัติศาสตร์ 2 หลัง ซึ่งไม่เคยได้รับการบูรณะใหญ่นับตั้งแต่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 โดยไม่มีการสร้างห้องรับรอง VIP ใหม่ในโครงการนี้ และอาคาร Eccles มีห้องประชุม ซึ่งกำลังได้รับการปรับปรุงและอนุรักษ์ไว้ โดยห้องเหล่านี้ยังใช้สำหรับการประชุมระหว่างรับประทานอาหาร"