กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงานของเกาหลีใต้ เปิดเผยว่า เกาหลีใต้และไทยจัดประชุมระหว่างรอบการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจ (EPA) โดยทั้งสองฝ่ายมุ่งหวังที่จะขยายความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจท่ามกลางความไม่แน่นอนทางการค้าทั่วโลก
การประชุมระหว่างรอบครั้งนี้จะจัดขึ้นเป็นเวลา 4 วัน ระหว่างวันที่ 22-25 ก.ค. ที่กรุงเทพฯ โดยมุ่งเน้นไปที่การสร้างความคืบหน้าใน 7 ภาคส่วน รวมถึงสินค้า บริการ การลงทุน และเศรษฐกิจดิจิทัล
นายคอนกี โร หัวหน้าคณะเจรจาฝ่ายเกาหลีใต้ กล่าวว่า รัฐบาลเกาหลีใต้จะเดินหน้าผลักดันข้อตกลงทางการค้าที่ยืดหยุ่นและหลากหลายกับกลุ่มประเทศโลกใต้ (Global South) ที่มีศักยภาพการเติบโตสูง และมีคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ด้วยทรัพยากรแร่ที่สำคัญ เช่น ไทย บังกลาเทศ และปากีสถาน
"รัฐบาลวางแผนที่จะช่วยให้บริษัทเกาหลีขยายธุรกิจไปต่างประเทศ เพิ่มการส่งออก และกระจายจุดหมายการค้า ท่ามกลางความท้าทายที่เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมการค้าโลก ซึ่งรวมถึงความอ่อนแอลงของระบบการค้าพหุภาคีภายใต้องค์การการค้าโลก (WTO) และการกีดกันทางการค้า" เขากล่าวเสริมปัจจุบันไทยและเกาหลีใต้ได้จัดการเจรจา EPA มาแล้ว 6 รอบ โดยการประชุมอย่างเป็นทางการรอบล่าสุดจัดขึ้นที่กรุงโซลเมื่อเดือนมิ.ย. ที่ผ่านมา ขณะที่การเจรจารอบที่ 7 มีกำหนดจัดขึ้นหลังเดือนส.ค. โดยทั้งสองฝ่ายตั้งเป้าที่จะประกาศความสำเร็จของการเจรจาในช่วงการประชุมผู้นำเขตเศรษฐกิจเอเปคที่เกาหลีใต้จะเป็นเจ้าภาพในเดือนต.ค. 2568
สำหรับการเจรจาจัดทำความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจไทย-เกาหลีใต้ (KTEPA) เป็นการต่อยอดจากความตกลงการค้าเสรีอาเซียน-เกาหลีใต้ (AKFTA) และความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ซึ่งทางฝ่ายไทยมุ่งหวังว่าจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถด้านการแข่งขันของประเทศ รวมทั้งดึงดูดการลงทุนจากบริษัทยักษ์ใหญ่ และสตาร์ตอัปของเกาหลีใต้เข้ามาในไทยเพิ่มขึ้น อาทิ ยานยนต์ไฟฟ้าและชิ้นส่วน และเทคโนโลยีสารสนเทศ
ทั้งนี้ ในปี 2567 เกาหลีใต้เป็นคู่ค้าอันดับ 13 ของไทย โดยมีมูลค่าการค้าระหว่างกันประมาณ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ