กระทรวงอุตสาหกรรมของเกาหลีใต้เปิดเผยว่า สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ยืนยันความตั้งใจในการเร่งเดินหน้าเจรจาข้อตกลงการค้าก่อนถึงเส้นตายที่สหรัฐฯ กำหนดไว้ในวันที่ 1 ส.ค.
โฮเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐฯ และคิม จอง-กวาน รัฐมนตรีอุตสาหกรรมของเกาหลีใต้ ได้หารือเกี่ยวกับภาษีตอบโต้ในแต่ละกลุ่มอุตสาหกรรมเมื่อวันพฤหัสบดี (24 ก.ค.) โดยฝ่ายเกาหลีใต้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการลดอุปสรรคทางการค้า และทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องที่จะกระชับความร่วมมือในภาคการผลิต พร้อมเดินหน้าเจรจาต่อเนื่อง
การพบปะครั้งมีขึ้นหลังจากสหรัฐฯ เลื่อนการเจรจาการค้าแบบ "2+2" ซึ่งเดิมมีกำหนดจัดในวันนี้ (25 ก.ค.) เนื่องจาก สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ติดภารกิจอื่น โดยกระทรวงการคลังเกาหลีใต้ระบุว่า ทั้งสองฝ่ายจะกำหนดวันหารือกันใหม่ระหว่างเบสเซนต์กับคู ยุน-ชอล รัฐมนตรีคลังเกาหลีใต้ รวมถึงผู้แทนการค้าระดับสูงของทั้งสองประเทศโดยเร็วที่สุด
เกาหลีใต้ให้ความสำคัญกับการประชุมดังกล่าวเป็นอย่างมาก โดยมองว่าเป็นโอกาสสำคัญในการเร่งเจรจา และหลีกเลี่ยงการถูกสหรัฐฯ เรียกเก็บภาษีนำเข้า 25% ตามที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขู่ไว้
นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังอยู่ระหว่างหารือเกี่ยวกับการจัดตั้งกองทุนร่วมลงทุน เพื่อเปิดทางให้เงินทุนจากเกาหลีใต้ไหลเข้าสู่โครงการต่าง ๆ ในสหรัฐฯ โดยสำนักข่าวท้องถิ่นของเกาหลีใต้รายงานว่า รัฐบาลเตรียมเสนอแผนลงทุนในสหรัฐฯ มูลค่ากว่า 1 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มธุรกิจรายใหญ่ของประเทศ ได้แก่ ซัมซุง กรุ๊ป (Samsung Group), เอสเค กรุ๊ป (SK Group), ฮุนได มอเตอร์ กรุ๊ป (Hyundai Motor Group) และแอลจี กรุ๊ป (LG Group)
อย่างไรก็ดี กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงานของเกาหลีใต้ซึ่งเป็นผู้นำการเจรจาการค้าครั้งนี้ ปฏิเสธที่จะยืนยันรายละเอียดของแผนการลงทุนดังกล่าว พร้อมขอให้สื่อใช้ความระมัดระวังในการรายงานเนื่องจากเป็นประเด็นอ่อนไหวในระหว่างการเจรจา