ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เปิดเผยกับบรรดานักข่าวเมื่อวันอังคาร (29 ก.ค.) ว่า อินเดียอาจเผชิญกับภาษีศุลกากรในอัตรา 20-25% พร้อมเตือนว่า การเรียกเก็บภาษีขั้นสุดท้ายยังไม่ได้ข้อสรุป เนื่องจากทั้งสองประเทศกำลังเจรจาข้อตกลงการค้าก่อนกำหนดเส้นตายในวันที่ 1 ส.ค.นี้
ทรัมป์ยืนยันกับบรรดานักข่าวว่า มีความเป็นไปได้ที่อินเดียจะถูกเรียกเก็บภาษีในอัตราดังกล่าว โดยเขากล่าวว่า "อินเดียเป็นเพื่อนที่ดี แต่อินเดียกลับเรียกเก็บภาษีศุลกากรพื้นฐานสูงกว่าประเทศอื่น ๆ คุณไม่สามารถทำแบบนั้นได้"
ถ้อยแถลงของทรัมป์มีขึ้นก่อนเวลาเปิดทำการในอินเดีย และรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้ใด ๆ
อย่างไรก็ตาม หากอัตราภาษีนำเข้าสินค้าเกษตรเพิ่มขึ้น 20% ขึ้นไป ก็อาจเป็นเรื่องน่าผิดหวังสำหรับอินเดีย ที่กำลังมองหาข้อตกลงที่ดีกว่าอัตราภาษีนำเข้าสินค้าเกษตร 19% ที่ทรัมป์เรียกเก็บจากอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ โดยในขณะนี้ สหรัฐฯ และอินเดียกำลังดำเนินการเพื่อบรรลุข้อตกลงที่จะลดอัตราภาษีนำเข้าสินค้าเกษตรให้เหลือต่ำกว่า 20% แม้ว่ารัฐบาลของโมดีคัดค้านข้อเรียกร้องให้เปิดเสรีภาคเกษตรกรรมและโคนมก็ตาม
แม้ว่าเจ้าหน้าที่อินเดียมีมุมมองเชิงบวกต่อการบรรลุข้อตกลง แต่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ก็เผชิญกับความผันผวนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยการที่ทรัมป์ยืนกรานว่า คำขู่ทางการค้าของเขาเป็นแรงผลักดันให้อินเดียและปากีสถานบรรลุข้อตกลงหยุดยิงในเดือนเม.ย.นั้น สร้างความไม่พอใจให้กับเจ้าหน้าที่ทางการของอินเดีย
นอกจากนี้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยังขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีนำเข้าจากอินเดีย จีน และผู้ซื้อน้ำมันรัสเซียรายอื่น ๆ หากประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ไม่ยุติการทำสงครามกับยูเครน