คณะกรรมการที่ปรึกษากระทรวงแรงงานของญี่ปุ่นมีมติเมื่อวันจันทร์ (4 ส.ค.) ปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำรายชั่วโมงโดยเฉลี่ยทั่วประเทศ 63 เยน หรือ 6% สู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1,118 เยน (7.6 ดอลลาร์) สำหรับปีงบประมาณ 2568 ท่ามกลางค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้น
แม้อัตราการปรับขึ้นครั้งนี้จะรวดเร็วที่สุดเมื่อเทียบรายปีนับตั้งแต่มีการเก็บข้อมูลปี 2545 แต่ยังไม่ถึงระดับเฉลี่ยที่รัฐบาลต้องการต่อปีที่ 7.3% ซึ่งเป็นอัตราที่จำเป็นต่อการบรรลุเป้าหมายค่าแรงขั้นต่ำเฉลี่ยทั่วประเทศที่ 1,500 เยนภายในสิ้นทศวรรษนี้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งได้ข้อสรุปหลังการหารือหลายรอบของคณะกรรมการสังกัดกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการ ถือเป็นการปูทางให้ทุกจังหวัดในญี่ปุ่นทั้ง 47 จังหวัด มีค่าแรงขั้นต่ำเกิน 1,000 เยนภายในปีงบประมาณ 2568 ซึ่งสิ้นสุดเดือนมี.ค.ปีหน้า
การประชุมของคณะกรรมการที่ปรึกษาในปีนี้เป็นไปอย่างยืดเยื้อ เนื่องจากความเห็นที่แตกต่างกันระหว่างตัวแทนฝ่ายแรงงาน ซึ่งผลักดันให้มีการขึ้นค่าจ้างในอัตราสูงเพื่อชดเชยเงินเฟ้อ กับสมาชิกฝั่งนายจ้างที่กังวลว่าบริษัทขนาดกลางและขนาดย่อมอาจประสบปัญหาในการปรับขึ้นค่าจ้างตามบริษัทขนาดใหญ่
นายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ ของญี่ปุ่น ซึ่งก่อนหน้านี้เรียกร้องให้ภาคธุรกิจปรับขึ้นค่าจ้าง ได้สนับสนุนมติล่าสุด โดยระบุว่าการเติบโตของค่าจ้างคือ "หัวใจหลัก" ของกลยุทธ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่น
"การขึ้นค่าจ้างจะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจและช่วยให้ธุรกิจเติบโต ซึ่งจะนำไปสู่วงจรเชิงบวกที่คนทำงานได้รับค่าจ้างในระดับที่เหมาะสม เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น" นายกฯ อิชิบะกล่าวกับผู้สื่อข่าว พร้อมระบุถึงเป้าหมายค่าแรงขั้นต่ำ 1,500 เยนว่า "เป็นเป้าหมายที่สามารถบรรลุได้"
แม้จะมีความพยายามปรับขึ้นค่าจ้าง แต่ค่าแรงขั้นต่ำของญี่ปุ่นยังต่ำกว่าประเทศเศรษฐกิจหลักอื่น ๆ โดยยังมีช่องว่างระหว่างจังหวัดมากถึงราว 200 เยน โดยกรุงโตเกียวเป็นพื้นที่ที่มีค่าแรงสูงสุด ขณะที่จังหวัดอากิตะอยู่ในระดับต่ำสุด ปัจจุบันค่าเฉลี่ยทั่วประเทศอยู่ที่ 1,055 เยน
ทั้งนี้ ในญี่ปุ่น รัฐบาลกลางจะกำหนดแนวทางค่าแรงขั้นต่ำรายปีในแต่ละจังหวัด จากนั้นคณะกรรมการระดับจังหวัดจะประชุมพิจารณาอัตราที่เหมาะสมในแต่ละพื้นที่ตั้งแต่ต้นเดือนส.ค. ก่อนมีผลบังคับใช้ช่วงฤดูใบไม้ร่วง