คาเทอรินา ไรเชอ รัฐมนตรีเศรษฐกิจเยอรมนี เรียกร้องให้สหภาพยุโรป (EU) เร่งออกมาตรการควบคุมการไหลออกของเศษทองแดงไปยังจีน หลังโรงถลุงโลหะรายใหญ่ใน EU ประสบปัญหาขาดแคลนวัตถุดิบ
ไรเชอเผยระหว่างการประชุมที่กรุงเบอร์ลินเมื่อวันจันทร์ (1 ก.ย.) ว่า จีนกว้านซื้อเศษทองแดงจากตลาดในปริมาณมาก ทำให้โรงถลุงเยอรมนีแทบไม่มีวัตถุดิบเหลืออยู่เลย พร้อมเรียกร้องให้มีนโยบายระดับภูมิภาคป้องกันไม่ให้จีนประมูลแย่งเศษโลหะ และเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางเสริมความแข็งแกร่งให้เศรษฐกิจยุโรป
ในช่วง 7 เดือนแรกปีนี้ จีนนำเข้าเศษทองแดงจากชาติสมาชิก EU ราว 204,000 ตัน เพิ่มขึ้น 3.5% เมื่อเทียบรายปี แม้คิดเป็นเพียง 15% ของการนำเข้ารวมทั้งหมด แต่ข้อมูลพบว่า ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา จีนเพิ่มการซื้อเศษทองแดงต่อเนื่อง เนื่องจากโรงถลุงภายในประเทศขยายกำลังการผลิตและต้นทุนแร่ทองแดงสูงขึ้น และปีนี้จีนเริ่มหาซัพพลายจากหลายประเทศมากขึ้น หลังการส่งออกจากสหรัฐฯ ซึ่งเป็นแหล่งทองแดงใหญ่ที่สุด ลดลงอย่างมาก
ขณะเดียวกัน ไรเชอยังเสนอให้ EU ผลักดันการลงทุนขุดแร่ลิเทียมและแร่หายากในภูมิภาค
ทั้งนี้ กระแสความกังวลเกี่ยวกับการส่งออกวัตถุดิบไปจีน สะท้อนถึงการเมืองที่เข้ามาแทรกในห่วงโซ่อุปทานสินค้าโภคภัณฑ์ทั่วโลกมากขึ้น หลังจากที่รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ดำเนินนโยบายกีดกันทางการค้า ขณะที่หาก EU เดินหน้าจำกัดการส่งเศษทองแดง ก็อาจยิ่งเพิ่มความตึงเครียดทางการค้ากับจีน