สหรัฐฯ ยืนยัน มาตรการขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่า H-1B ไม่กระทบผู้ถือวีซ่าเดิม

แคโรไลน์ เลวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ยืนยันว่า การที่สหรัฐอเมริกาประกาศขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่า H-1B เป็น 100,000 ดอลลาร์นั้น จะไม่มีผลบังคับใช้กับผู้ถือวีซ่าเดิมที่เดินทางกลับเข้าประเทศ และจะเรียกเก็บเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

เลวิตต์โพสต์ผ่านแพลตฟอร์ม X ในวันเสาร์ (20 ก.ย.) ว่า ผู้ถือวีซ่า H-1B ที่ขณะนี้อยู่นอกประเทศ จะไม่ถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 100,000 ดอลลาร์ในการกลับเข้าสู่สหรัฐฯ โดยผู้ถือวีซ่า H-1B สามารถเดินทางเข้า-ออกสหรัฐฯ ได้ตามปกติ ส่วนค่าธรรมเนียมใหม่จะมีผลกับการขอวีซ่า H-1B รอบใหม่ ไม่รวมผู้ถือวีซ่าปัจจุบันหรือผู้ต่ออายุวีซ่า

ขณะเดียวกัน เลวิตต์ยืนยันว่า "ค่าธรรมเนียมดังกล่าวไม่ได้เรียกเก็บเป็นรายปี แต่เป็นค่าธรรมเนียมที่เก็บครั้งเดียวเท่านั้นตอนยื่นขอวีซ่า"

ก่อนหน้านี้ โฮเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีพาณิชย์สหรัฐฯ กล่าวว่า ค่าธรรมเนียมดังกล่าวต้องจ่ายเป็นรายปี แต่ระบุว่ารายละเอียดต่าง ๆ ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา

ทั้งนี้ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (19 ก.ย.) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ได้ลงนามในประกาศปรับขึ้นค่าธรรมเนียมที่บริษัทต่าง ๆ ต้องจ่ายเพื่อสนับสนุนผู้สมัครวีซ่า H-1B จากเดิมหลักพันดอลลาร์เป็น 100,000 ดอลลาร์ โดยให้เหตุผลว่า เพื่อป้องกันการใช้โครงการนี้แทนที่แรงงานอเมริกัน และเพื่อคัดเลือกเฉพาะบุคลากรทักษะสูงที่มีความจำเป็นจริง ๆ

ประกาศกำหนดให้ผู้ถือวีซ่า H-1B สามารถเข้ามาทำงานในอาชีพเฉพาะทางได้ก็ต่อเมื่อมีการชำระค่าธรรมเนียมดังกล่าว โดยข้อจำกัดนี้มีผลตั้งแต่วันที่ 21 ก.ย. เป็นต้นไป

ปัจจุบัน สหรัฐฯ ออกวีซ่า H-1B สำหรับผู้ยื่นขอรายใหม่ปีละ 85,000 ใบ โดยบริษัททั่วไปจ่ายค่าธรรมเนียมเพียงไม่กี่พันดอลลาร์ต่อราย แต่มาตรการใหม่นี้จะทำให้ต้นทุนการจ้างแรงงานต่างชาติพุ่งสูงขึ้น

ทรัมป์กล่าวในพิธีลงนามที่ทำเนียบขาวว่า ค่าธรรมเนียมใหม่นี้จะกระตุ้นให้บริษัทหันมาจ้างแรงงานอเมริกันแทน เพราะไม่ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายเพิ่ม

สื่อสหรัฐฯ ระบุว่า นโยบายนี้จะกระทบต่อบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Amazon, Microsoft และ Google ที่พึ่งพาโครงการ H-1B มายาวนาน โดยเฉพาะตำแหน่งนักพัฒนาซอฟต์แวร์ ขณะที่ CBS เตือนว่า มาตรการนี้อาจส่งผลให้บริษัทอเมริกันย้ายงานไปต่างประเทศมากขึ้น และอาจทำให้จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เลือกเรียนในสหรัฐฯ ลดลงด้วย