รัฐบาลญี่ปุ่นเห็นชอบให้ยกเลิกโครงการฝึกงานแรงงานต่างชาติที่มีประเด็นถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน และเตรียมใช้ระบบใหม่แทนในปี 2570 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อยกระดับการคุ้มครองสิทธิแรงงานต่างชาติ มอบความยืดหยุ่นมากขึ้นในการเปลี่ยนงาน และเพิ่มความเข้มงวดในการกำกับดูแล
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า โครงการฝึกงานแรงงานต่างชาติในปัจจุบันเริ่มใช้มาตั้งแต่ปี 2536 โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือเพื่อถ่ายทอดทักษะจากญี่ปุ่นไปยังประเทศกำลังพัฒนา แต่กลับถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าใช้เป็นข้ออ้างในการนำเข้าแรงงานต่างชาติราคาถูกเพื่อชดเชยประชากรวัยทำงานในญี่ปุ่นลดลง นอกจากนั้นยังมีการละเมิดสิทธิแรงงาน ซึ่งรวมถึงการที่แรงงานต่างชาติไม่สามารถเปลี่ยนสถานที่ทำงานได้ ส่งผลให้แรงงานจำนวนมากต้องหนีจากสภาพการทำงานที่ย่ำแย่
สำหรับโครงการใหม่ที่จะบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย. 2570 ญี่ปุ่นจะเปิดรับแรงงานต่างชาติใน 17 อุตสาหกรรมหลักที่ขาดแคลนแรงงานอย่างหนัก เช่น การก่อสร้างและเกษตรกรรม โดยแรงงานต่างชาติสามารถเปลี่ยนสถานที่ทำงานได้ในอุตสาหกรรมเดียวกันภายใต้เงื่อนไขที่กำหนด
นอกจากนี้ รัฐบาลจะสนับสนุนให้แรงงานต่างชาติสามารถเปลี่ยนสถานภาพการพำนักเป็นผู้พำนักในฐานะแรงงานทักษะเฉพาะทาง (Specified Skilled Worker: SSW) ซึ่งจะเปิดโอกาสให้สามารถทำงานในญี่ปุ่นได้ในระยะกลางถึงระยะยาว หลังจากทำงานครบ 3 ปีตามเงื่อนไขที่กำหนด
โยชิมาสะ ฮายาชิ เลขาธิการคณะรัฐมนตรี กล่าวว่า "ญี่ปุ่นจำเป็นต้องก้าวสู่การเป็นประเทศที่ดึงดูดใจผู้หางาน" เพื่อให้สามารถแข่งขันในเวทีโลกในการดึงดูดทรัพยากรบุคคล