โรบิน เดนโฮล์ม ประธานคณะกรรมการบริษัทเทสลา ได้ส่งจดหมายถึงผู้ถือหุ้นเมื่อวันจันทร์ (27 ต.ค.) เพื่อเตือนว่า อีลอน มัสก์ อาจเลิกเป็นซีอีโอ หากแผนค่าตอบแทนมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐไม่ได้รับการอนุมัติ โดยย้ำว่าความเป็นผู้นำของมัสก์นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเทสลา
การขอร้องให้ผู้ถือหุ้นอนุมัติแผนดังกล่าวมีขึ้นก่อนการประชุมประจำปีในวันที่ 6 พ.ย. ท่ามกลางสถานการณ์ที่คณะกรรมการบริหารของเทสลาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ได้ทำเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของผู้ถือหุ้น ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านธรรมาภิบาลและกลุ่มผู้สนับสนุนก็ตั้งคำถามถึงความเป็นอิสระของบอร์ดและการกำกับดูแลอิทธิพลของมัสก์
ก่อนหน้านี้ศาลในรัฐเดลาแวร์เคยมีคำสั่งล้มเลิกข้อตกลงค่าตอบแทนให้อีลอน มัสก์ ในปี 2561 โดยวินิจฉัยว่าเป็นการให้รางวัลที่ไม่เหมาะสมและมีการเจรจาโดยกรรมการที่ขาดความเป็นอิสระอย่างเต็มที่ เพราะกรรมการบางรายมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับอีลอน มัสก์
เดนโฮล์มระบุในจดหมายว่า แผนค่าตอบแทนที่อิงตามผลการดำเนินงานที่นำเสนอนั้น มีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาและสร้างแรงจูงใจให้มัสก์อยู่เป็นผู้นำของเทสลาต่อไปอีกอย่างน้อย 7 ปีครึ่ง และเตือนว่าหากไม่มีแผนที่สามารถสร้างแรงจูงใจที่เหมาะสมแล้ว เทสลาอาจสูญเสียเวลา ความสามารถ และวิสัยทัศน์ ของอีลอน มัสก์ ในช่วงเวลาที่เทสลากำลังพยายามก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) และเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติ
สำหรับแพ็กเกจค่าตอบแทนที่เสนอนี้จะมอบสิทธิ์ในการซื้อออปชันหุ้น จำนวน 12 ชุด ให้แก่มัสก์ ซึ่งผูกโยงกับเป้าหมายที่ท้าทายหลายอย่าง รวมถึงการมีมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด 8.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และการบรรลุเป้าหมายสำคัญในด้านการขับขี่อัตโนมัติและหุ่นยนต์
จดหมายของเดนโฮล์มพยายามนำเสนอว่า แพ็กเกจค่าตอบแทนให้อีลอน มัสก์ นั้นสอดคล้องกับมูลค่าของผู้ถือหุ้นและการเติบโตในระยะยาว พร้อมทั้งเรียกร้องให้นักลงทุนเลือกตั้งกรรมการที่ดำรงตำแหน่งมายาวนาน 3 คนที่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเขา ให้กลับมาเป็นกรรมการอีกครั้ง