ซานาเอะ ทาคาอิจิ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เปิดเผยในวันนี้ (6 พ.ย.) ว่า รัฐบาลญี่ปุ่นจะพิจารณาสร้างความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกาในการพัฒนาแหล่งแร่หายาก (rare earth) ในน่านน้ำมหาสมุทรแปซิฟิก นอกเกาะทางตะวันออกสุดของประเทศ
ทาคาอิจิแถลงต่อวุฒิสภาว่า การกระจายห่วงโซ่อุปทานแร่หายากมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทั้งสองประเทศ ดังนั้น ญี่ปุ่นจะ "พิจารณาแนวทางที่เฉพาะเจาะจงในการร่วมมือ" กับสหรัฐฯ เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรบริเวณเกาะมินามิโทริ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 2,000 กิโลเมตร และไม่มีพลเรือนอาศัยอยู่
ทาคาอิจิกล่าวเสริมว่า รัฐบาลมีแผนจะดำเนินการทดลองดูดดินเหนียวที่เชื่อว่ามีแร่หายาก จากมหาสมุทรที่ความลึกประมาณ 6,000 เมตรใต้ผิวน้ำ โดยในอดีตเคยมีการค้นพบดินเหนียวที่มีแร่หายากในน่านน้ำใกล้เกาะมินามิโทริมาแล้ว
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า เมื่อเดือนเม.ย.ที่ผ่านมา อดีตนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะ กล่าวว่า ญี่ปุ่นจะเริ่มทดสอบขุดเจาะแร่หายากในมหาสมุทรภายในปีงบประมาณนี้ ซึ่งสิ้นสุดในเดือนมี.ค.ปีหน้า และรัฐบาลตั้งเป้าหมายเริ่มดำเนินการขุดเจาะอย่างเต็มรูปแบบในปีงบประมาณ 2571
ทั้งนี้ ในการประชุมสุดยอดครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 ต.ค. ณ กรุงโตเกียว ทาคาอิจิและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ได้ลงนามในเอกสารความร่วมมือในการจัดหาและส่งมอบแร่หายากและแร่สำคัญอื่น ๆ เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาจีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตแร่หายากรายใหญ่ของโลก