บริษัท โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป (Toyota Motor Corp.) ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลกเมื่อพิจารณาจากปริมาณการผลิต เปิดเผยในวันพุธ (12 พ.ย.) ว่า บริษัทได้เริ่มเดินสายการผลิตในโรงงานแบตเตอรี่มูลค่า 1.39 หมื่นล้านดอลลาร์ ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา พร้อมยืนยันแผนการลงทุนเพิ่มเติม 1 หมื่นล้านดอลลาร์ตลอดระยะเวลา 5 ปีข้างหน้า ซึ่งจะส่งผลให้มูลค่าการลงทุนรวมในสหรัฐฯ สูงถึง 6 หมื่นล้านดอลลาร์
เท็ตสึโอะ โอกาวะ ประธานและซีอีโอของโตโยต้าอเมริกาเหนือ กล่าวว่า โรงงานแห่งใหม่และการลงทุนครั้งใหม่นี้ ถือเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์ของบริษัท ทั้งยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นทุ่มเทที่มีต่อชุมชนในท้องถิ่น ดีลเลอร์ และซัพพลายเออร์
โรงงานแห่งใหม่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาถือเป็นโรงงานผลิตแบตเตอรี่แห่งแรกในต่างประเทศของโตโยต้า โดยจะผลิตแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนสำหรับรถยนต์ไฮบริด รถยนต์ไฟฟ้า และรถยนต์ปลั๊กอินไฮบริด บริษัทวางแผนว่าจะจ้างงานพนักงานมากถึง 5,100 คนที่โรงงานแห่งนี้
ทั้งนี้ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่สหรัฐฯ กำหนดอัตราภาษีนำเข้ารถยนต์จากญี่ปุ่นที่ 15% ในเดือนก.ย. ซึ่งลดลงจาก 27.5% ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กำหนดไว้ในตอนแรก แต่ตัวเลขดังกล่าวยังคงสูงกว่าอัตราภาษี 2.5% ที่ใช้ก่อนเดือนเม.ย. ถึง 6 เท่า