แบรี่ คาลลีบาวท์ (Barry Callebaut) ผู้ผลิตช็อกโกแลตรายใหญ่ของสวิตเซอร์แลนด์ ประกาศความร่วมมือกับน็อตโค เอไอ (NotCo AI) บริษัทสตาร์ตอัปจากชิลี นำเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาช่วยพัฒนาสูตรช็อกโกแลต ขณะที่บริษัทกำลังหาทางรับมือกับวิกฤตราคาโกโก้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ และความต้องการสินค้าที่ชะลอตัวลง
ทั้งนี้ บรรดาผู้ผลิตช็อกโกแลตกำลังหาทางลดต้นทุนการผลิต ซึ่งรวมถึงการปรับสูตรให้ใช้โกโก้น้อยลง เพื่อรับมือกับราคาวัตถุดิบที่ยังคงสูงเป็นประวัติการณ์ ซ้ำยังถูกกดดันจากกระแสรักสุขภาพในสหรัฐฯ ที่เรียกว่า "Make America Healthy Again" ซึ่งมีโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข เป็นหัวขบวน
"ความร่วมมือครั้งนี้เปิดโอกาสให้เราได้ทดสอบว่า AI จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในกระบวนการผลิต และยกระดับความพยายามด้านนวัตกรรมของเราได้อย่างไร" ปีเตอร์ เฟลด์ ซีอีโอของแบรี่ คาลลีบาวท์ กล่าวในแถลงการณ์
ไค ฮุมเมล หัวหน้าฝ่ายสื่อสารองค์กรระดับโลก กล่าวว่า บริษัทยังคงยึดมั่นในรสชาติของช็อกโกแลตแบบดั้งเดิม แต่ในขณะเดียวกันก็จำเป็นต้องสำรวจหาวัตถุดิบทดแทนโกโก้ เพื่อสร้างความแข็งแกร่งและยืดหยุ่นให้กับธุรกิจ
มาเทียส มุคนิค ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งน็อตโค ระบุว่า แพลตฟอร์ม AI ที่มีชื่อว่า Giuseppe จะทำการวิเคราะห์ส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ เพื่อช่วยระบุและค้นหาส่วนผสมอื่นที่สามารถนำมาใช้ทดแทนได้
มุคนิคกล่าวเสริมว่า แพลตฟอร์มนี้สามารถวิเคราะห์ฐานข้อมูลส่วนผสมหลายพันชนิดที่จำลองขึ้นด้วยวิธีทางวิทยาศาสตร์ เพื่อค้นหาสิ่งทดแทนที่ให้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับวัตถุดิบเป้าหมายมากที่สุด ซึ่งจะช่วยให้บริษัทสามารถ "หลีกเลี่ยงการลองผิดลองถูก" ได้
อนึ่ง แบรี่ คาลลีบาวท์ ไม่ใช่บริษัทสินค้าอุปโภคบริโภครายแรกที่หันมาพึ่งพา AI โดยแพลตฟอร์มของน็อตโคนั้นถูกใช้งานโดยไอศกรีมแม็กนั่ม (Magnum) ของยูนิลีเวอร์ (Unilever) ซึ่งเป็นหนึ่งในลูกค้าของแบรี่ คาลลีบาวท์อยู่แล้ว
นอกจากนี้ สตาร์ตอัปรายนี้ยังเคยทำงานร่วมกับ คราฟท์ ไฮนซ์ (Kraft Heinz) และเฟอเรโร (Ferrero) ผู้ผลิตนูเทลล่า (Nutella)
เมื่อเดือนก่อน บริษัทมอนเดลีซ (Mondelez) ผู้ผลิตโอรีโอ (Oreo) ก็เพิ่งเปิดเผยว่ากำลังใช้เครื่องมือ Generative AI ตัวใหม่ เพื่อลดต้นทุนการผลิตสื่อการตลาดลงราว 30%-50%
สำหรับแบรี่ คาลลีบาวท์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตส่วนผสมในผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตและโกโก้ถึง 1 ใน 4 ของโลก ยังไม่ได้ระบุตัวเลขผลประโยชน์ทางการเงินที่คาดว่าจะได้รับจากการนำแพลตฟอร์มของน็อตโคมาใช้
"แม้เราจะมองเห็นศักยภาพที่แข็งแกร่ง แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะรับประกันผลลัพธ์ที่แน่ชัดได้" ฮุมเมลกล่าว