กลุ่ม International Rights Advocates (IRAdvocates) องค์กรไม่แสวงผลกำไรด้านสิทธิมนุษยชนในสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้องบริษัทแอปเปิ้ล (Apple) ต่อศาลสูงเขตโคลัมเบียเมื่อวันอังคาร (25 พ.ย.) โดยกล่าวหาว่า แอปเปิ้ลใช้แร่ธาตุที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งและการละเมิดสิทธิมนุษยชนในคองโกและรวันดา แม้แอปเปิ้ลปฏิเสธข้อกล่าวหา
IRAdvocates ระบุว่า ห่วงโซ่อุปทานของแอปเปิ้ลยังคงรวมถึงแร่โคบอลต์ ดีบุก แทนทาลัม และทังสเตน ที่เกี่ยวข้องกับแรงงานเด็ก แรงงานบังคับ และกลุ่มติดอาวุธในคองโกและรวันดา
ก่อนหน้านี้ IRAdvocates เคยฟ้องบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่ง รวมถึงเทสลา (Tesla) และแอปเปิ้ล ในประเด็นการจัดหาแร่โคบอลต์ แต่ศาลสหรัฐฯ ยกฟ้องคดีดังกล่าวเมื่อปีที่ผ่านมา ส่วนอัยการฝรั่งเศสก็ยกฟ้องคดีของคองโกกับบริษัทในเครือของแอปเปิ้ลเมื่อเดือนธ.ค.ปีที่ผ่านมา โดยอ้างว่ามีหลักฐานไม่เพียงพอ ขณะที่คดีอาญาที่เกี่ยวข้องในเบลเยียมนั้นยังคงอยู่ระหว่างการสอบสวน
แอปเปิ้ลปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ และระบุว่า ได้สั่งให้ซัพพลายเออร์หยุดจัดหาวัตถุดิบจากคองโกและรวันดาแล้ว โดยแอปเปิ้ลเปิดเผยเมื่อวันพุธ (26 พ.ย.) ว่า แอปเปิ้ลคัดค้านข้อกล่าวหาใหม่เกี่ยวกับแรงงานบังคับและการทำเหมืองที่ไม่ปลอดภัยในแอฟริกา โดยแอปเปิ้ลระบุว่า ข้อกล่าวหาไม่มีมูลความจริง
โฆษกของแอปเปิ้ลระบุว่า 99% ของแร่โคบอลต์ในแบตเตอรี่ที่ออกแบบโดยแอปเปิ้ลนั้นมาจากแหล่งรีไซเคิล ซึ่งสะท้อนความพยายามของแอปเปิ้ลในการลดพึ่งพาวัตถุดิบจากเหมืองแร่
นอกจากนี้ แอปเปิ้ลยังบังคับใช้แนวทางปฏิบัติของซัพพลายเออร์ที่เข้มงวดที่สุดในอุตสาหกรรม และสัญญาว่าจะรายงานความโปร่งใสต่อสาธารณะอย่างต่อเนื่อง
โฆษกกล่าวเสริมว่า เมื่อเกิดความขัดแย้งในภาคตะวันออกของคองโกในปี 2567 แอปเปิ้ลก็ได้สั่งให้ซัพพลายเออร์หยุดการจัดหาวัตถุดิบจากคองโกและรวันดา