รัฐปีนัง ทางเหนือของมาเลเซีย เตรียมรับอานิสงส์ใหญ่ช่วงปลายปี หลังนักท่องเที่ยวจีนหลีกเลี่ยงเดินทางไปญี่ปุ่นและหาดใหญ่ของไทย ส่งผลให้ปีนังกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายท่องเที่ยวยอดนิยมแทน
หว่อง ฮง ไว ประธานคณะกรรมการการท่องเที่ยวของรัฐปีนัง กล่าวว่า ไม่เพียงนักท่องเที่ยวจีนเท่านั้น แต่คาดว่านักท่องเที่ยวอินโดนีเซียและสิงคโปร์ รวมถึงชาวมาเลเซียเองที่ปกติมักนิยมเดินทางไปหาดใหญ่ กำลังเปลี่ยนแผนมาพักผ่อนที่ปีนังในช่วงวันหยุดยาวนี้
เขาเผยว่า ขณะนี้ยอดการเข้าพักโรงแรมเริ่มสูงขึ้นแล้ว และคาดว่าแนวโน้มนี้จะยังคงดำเนินไป โดยปกติ เดือนธ.ค.เป็นเดือนที่การท่องเที่ยวคึกคักที่สุดอยู่แล้ว เพราะเป็นช่วงที่ตรงกับวันหยุดภาคเรียนของโรงเรียนในมาเลเซียและสิงคโปร์ รวมถึงวันหยุดเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่
นอกจากนี้ ปีนังยังเตรียมจัดกิจกรรมใหญ่ดึงนักท่องเที่ยว เช่น งานวิ่งมาราธอน Penang Bridge International Marathon ในวันที่ 14 ธ.ค. และขบวนพาเหรด Penang Chingay Parade วันที่ 20 ธ.ค. ซึ่งทั้งสองงานเป็นแม่เหล็กสำคัญที่ดึงดูดผู้เข้าร่วมทั้งในและต่างประเทศทุกปี
รายงานระบุว่า กระแสเลี่ยงเที่ยวญี่ปุ่นของชาวจีนเกิดจากความตึงเครียดทางการทูตที่รุนแรงขึ้นระหว่างสองประเทศ ทำให้นักท่องเที่ยวมองหาจุดหมายใหม่ และปีนังก็กำลังกลายเป็นผู้ที่ได้รับอานิสงส์จากความขัดแย้งนี้