สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) ได้ส่งจดหมายเตือนไปยังบริษัทค้าปลีกรายใหญ่ 4 แห่งที่ยังคงจำหน่ายผลิตภัณฑ์นมผงบายฮาร์ท (ByHeart) ที่ถูกเรียกคืนในเดือนพ.ย. หลังจากพบว่าผลิตภัณฑ์นมผงดังกล่าวมีความเชื่อมโยงกับการแพร่ระบาดของโรคโบทูลิซึม (Botulism) ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียและทำให้ทารกมีอาการป่วย
FDA ได้ส่งจดหมายเตือนไปยังบริษัท วอลมาร์ท (Walmart), ทาร์เก็ต (Target), โครเกอร์ (Kroger) และอัลเบิร์ตสันส์ (Albertsons) โดยระบุว่าทั้ง 4 บริษัทยังคงวางขายผลิตภัณฑ์นมผงสำหรับทารกแบรนด์ "ByHeart Whole Nutrition" แม้ผลิตภัณฑ์นมผงดังกล่าวได้ถูกเรียกคืนแล้วในเดือนพ.ย. ซึ่งรวมถึงนมผงแบบบรรจุกระป๋องและบรรจุซอง
FDA ระบุในจดหมายที่ส่งถึงวอลมาร์ทว่า มีการพบผลิตภัณฑ์ที่ถูกเรียกคืนในร้านค้าของวอลมาร์ทใน 21 รัฐ และระบุในจดหมายที่ส่งถึงทาร์เก็ตว่า เจ้าหน้าที่ในรัฐอาร์คันซอพบว่า บริษัทได้เสนอส่วนลด 2 ดอลลาร์สำหรับนมผงที่ถูกเรียกคืนตั้งแต่วันที่ 16-22 พ.ย. โดยทาร์เก็ตมีนมผงดังกล่าวในร้านค้าที่ครอบคลุม 20 รัฐ
ทั้งนี้ FDA ระบุว่า พนักงานของร้านค้าเหล่านนี้ให้เหตุผลที่แตกต่างกันเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ยังคงวางจำหน่าย ซึ่งรวมถึงการอ้างว่าไม่ได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการเรียกคืน ความสับสนว่าผลิตภัณฑ์ใดถูกเรียกคืน และความล้มเหลวในการนำสินค้าที่ถูกเรียกคืนออกจากชั้นวางจำหน่าย
FDA ให้เวลาผู้ค้าปลีกทั้ง 4 รายเป็นเวลา 15 วันในการชี้แจงขั้นตอนที่บริษัทจะดำเนินการเพื่อป้องกันไม่ให้การละเมิดในลักษณะเดียวกันเกิดซ้ำขึ้นอีกในอนาคต พร้อมกับเตือนว่า การไม่จัดการกับปัญหานี้อาจนำไปสู่การดำเนินการทางกฎหมาย รวมถึงการยึดผลิตภัณฑ์
สำหรับโรคโบทูลิซึมนั้น เกิดจากการที่ทารกรับประทานสปอร์ของแบคทีเรียคลอสตริเดียม โบทูลินัม (Clostridium botulinum) เข้าสู่ร่างกาย โดยสปอร์นี้สามารถเติบโตในระบบย่อยอาหารที่ยังไม่สมบูรณ์ของทารกและผลิตสารพิษออกมา ซึ่งอาการต่าง ๆ ประกอบด้วย ท้องผูก ศีรษะสูญเสียการควบคุม และกลืนลำบาก ในกรณีที่รุนแรงนั้น ทารกอาจมีปัญหาในการหายใจ
รายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า นับจนถึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การระบาดของโรคโบทูลิซึมทำให้ทารก 51 รายใน 19 รัฐ ล้มป่วย โดยทารกที่ได้รับผลกระทบมีอายุตั้งแต่ประมาณ 2 สัปดาห์ถึงเกือบ 9 เดือน